“曾经求而不得的官身，这回儿竟轻而易举地拿到手，而且还是‘江户三男儿’之一的与力……让我越发觉得以前的我，简直就是令人捧腹的丑角。”
【注·江户三男儿：江户最受女性追捧的三种职业（与力、相扑手、火消头）。与力有财，相扑手有力，火消头（消防队队长）有魄力。】
“我之所以选择加入大盐党，并不是为了赎罪。”
“还是那句话，我没有那么高的觉悟。”
“我这么做的目的，纯粹是为了让我的心好受些。”
“每当我为大盐党的发展壮大做出些许贡献时，都能给我带来些许慰藉，让我觉得自己还不是那么无药可救。”
“这就是我的故事了。”
“没有荡气回肠的情节。”
“只有一个丑角在舞台上反复蹦跶，上演了一出令人啼笑皆非的狂言。”
【注·狂言：狂言属于喜剧型科白剧。它通过在现实世界中取材的人物或事件用幽默的方式给武士和其他贵族阶级以辛辣的讽刺。】
“反正自己已是个可笑的丑角了，也就懒得收拾外表了，爱怎么样就怎么样吧。”
“爱喝什么酒就喝什么酒。”
“爱吃什么食物就吃什么食物。”
“也不再去修习枪术了……更准确来说，除非迫不得已，我不想再接触自己压根儿就不感兴趣的枪术。”
“不知不觉间，就变成这副模样了。”
他说着掂了掂皮球般的硕大肚腩，软趴趴的赘肉一晃一晃的。
“这样也好。”
“如此模样，更加适配‘丑角’的形象。”
东城新太郎说完了。
青登默然不语。
落针可闻的寂静降临在二人之间。
老实讲，青登实在不知道现在应该说些什么才好。
毫无疑问，东城新太郎的往事是一出悲剧。
现实的重压、人性的缺陷，使曾经风华正茂的天才枪士，变为如今这副堕落模样。
未等青登开口打破沉默，东城新太郎就自顾自地再度开口：
“殿下，若无别的事情，在下就先失陪了。”
青登怔了怔，随后机械地点点头：
“嗯。”
东城新太郎转身向后，走向房门。
在伸出手去，即将拉开房门时，他像是想起了什么，顿住脚步，正色道：
“殿下，以后请不要再叫我‘风见一马’。”
“更不要再提起‘浪华的麒麟儿’这一名号。”
“‘风见一马’已死。”
“现在站在这儿的，是‘东城新太郎’。”
“我这样的畜牲，何德何能背负‘浪华’之名？”
说罢，东城新太郎不再久留，“哗”地拉开房门，抬脚离去。
听着逐渐远去的足音，青登无声地轻叹一口气。
在听完东城新太郎的故事后，他除了心情沉重之外，再无别的感想。
在这个处处充满不公平的世道，普通人想要活得有尊严，真的很困难……
——去外面走走吧。
正当他这般暗忖时，房门外传来新的足音——非常熟悉的足印。
青登一听就知道：岩崎弥太郎来了。
果不其然，不消片刻，房门外传来岩崎弥太郎的声音：
“主公，是我！”
“进来吧。”
岩崎弥太郎推门入内。
“弥太郎，有事儿吗？”
青登直截了当地问道。
身为青登的铁杆拥趸、核心心腹，岩崎弥太郎在跟青登独处时，并不会特意遵守繁文缛节，会更自然、随性一些。
面对青登的询问，他面露苦涩神情，直截了当地说道：
“主公，很遗憾，我还是没能找到‘万炼钢’……”
青登听罢，挑了下眉，颊间浮现无奈之色。
“这样啊……”
他一边说，一边走向不远处的刀架，拿起毗卢遮那，“噌”地拔刀出鞘。
炫目的紫色刀光游走在空中。
只见先前光洁如新的刀身上布满密密麻麻的豁口！直如锯子一般！
其密集程度足以使密集恐惧症患者直掉鸡皮疙瘩！
青登与克己的旷世决战，使毗卢遮那遭受极严重的损伤。
大伤16处，小伤81处……得亏毗卢遮那是稀世罕见的大宝刀。
换做普通刀剑，遭受这么大的损伤，早就折断了。
事实上，这也侧面证明了毗卢遮那的优越品质，跟“最上大业物”长曾祢虎彻互砍却丝毫不落下风。
经刀匠们的细致检查，最终做出一致判断：这把刀修不好了！要么重铸刀身，要么干脆换刀！
换刀是不可能的。
毗卢遮那是桐生老板郑重托付给青登的宝刀，意义重大，青登绝不可能换掉毗卢遮那。
如此一来，可选的法子就只有重铸刀身了。
毗卢遮那受损严重，固然可惜。
可换个角度来细想的话，这未尝不是一个宝贵的机遇！
若欲重铸刀身，便要找到合适的钢材。
以普通钢材来重铸毗卢遮那的刀身，定会拉低其品质。
可相对的，若以顶尖钢材来重铸毗卢遮那的刀身，就能让它重归原本的水准，说不定还能使其品质更上一个台阶！
说到顶尖钢材，一个名字顿时跃上青登脑海：万炼钢！
据桐生老板所述，万炼钢乃可遇不可求的顶级钢材，其稀有程度甚至足以冠以“传说”之名。
以“万炼钢”铸成的刀剑，刀身会呈现乌黑色，不论是锋利度还是坚韧度，皆非寻常刀剑能够比拟的。
毫无疑问，若以万炼钢来重铸毗卢遮那的刀身，定能使其浴火重生，品质大增！
于是乎，青登一边委托木下琳，请求她帮忙寻找“万炼钢”，一边给岩崎弥太郎下达命令，让他以最大力量收集“万炼钢”的消息。
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