当洪韵儿来到圣武堂的时候，这里只有萧云贵、李开芳等数名讲武学堂首脑安坐。见到西王娘进来，包括萧云贵在内的人都起身来，李开芳等人恭恭敬敬的行了军礼，而萧云贵则是展颜一笑，上前拉着她的手走到自己座位旁，让她坐在自己身旁。
随后李开芳、王闿运等人都各自落座，洪韵儿看了一眼，西殿在上海的首脑人物几乎都在这里了，看来是有些大事需要讨论解决。
萧云贵见人都到齐，手握着茶杯沉声说道：“一个好消息和一个坏消息。”
洪韵儿撇了他一眼，心中略略埋怨了萧云贵一下，都什么时候了，还有心思玩这种狗血的开场白。
萧云贵似乎注意到了洪韵儿的目光，夫妻做得久了，也知道她的心思，急忙清咳一声进入正题：“好消息是广东天地会起义的义军大部顺利突围进入福建后，于五天前和我们的第一军在厦门外围会合。陈开部义军虽然损失不小，但还是有十余万起义军民百姓达到了厦门，如今已经安全。”
在场的人都松了口气，起义军围攻广州一月不下，陈开还是听从西王的号令，率部转进福建。虽然在路上，有一部分起义军不愿意入福建，而是选择北上江西投靠东王，但却不影响这支投靠西殿的义军规模。
义军沿途转进之时，广东之地的清军大多都集中到了广州镇守，少数地方绿营防军和地方团练倒也没有给这支庞大的起义军造成太大的麻烦。进入福建后却遭到了福建地方团练和李廷钰部清军的疯狂阻截，李廷钰在福建已经败局已定，要是这支起义大军再到福建，那福建就会更加岌岌可危，因此李廷钰部发狂似的阻击义军脚步，阻止义军和福建太平军的会师。
好在第一军在经过短暂休整和物资补充后，迅速攻下泉州，接着发动厦门战役，有效的牵制了福建南线的清军，否则缺粮少穿的义军极有可能在清军阻击下溃散。
随后第一军派出骑兵团南下接应起义军，最后在五天前，成功的打破了清军的封锁线，广东十余万天地会义军总算和太平军在厦门附近会师。
李开芳接着说道：“虽然陈开部义军到了厦门，但十余万义军都缺粮少穿，第一军的物资又开始匮乏，如今离夏收还有一段时日，就地解决粮草困难极大。我建议第一军集中兵力攻克厦门，随后上海、宁波组织民间货船、商船运送物资南下，经福州直接补充到厦门，可以解决福建的粮草物资问题。”
萧云贵心中也早有这个打算，不过他还有一个顾虑，洪韵儿接着说道：“李尚书的这个章程极好，不过占领厦门和走海路补给物资还有一个变数，那就是洋人！”
说到这里众人脸上都是一黯，自从因为庙街和库页岛争端之后，英法被迫咽下这口恶气，勉强和俄国达成了远东和约，但这个和约远远让英法放弃了不少本该唾手可得的远东利益，加上太平军开始把触手伸向日本，也让美国大为不满，现在可以说是自从占领上海之后，太平军和列强关系的低谷期。
而且格兰特的联合舰队回到上海之后并没有急于回香港，而是在上海、宁波、福州等地来回巡弋，说是打击海上走私和海盗，其实是一种变相的军事威胁和压力。同时列强开始和满清进行武器交易也是一个非常不妙的信号，十余天前，厦门的清军就直接获得了一批西洋军火。
太平军占领厦门容易，就怕招来列强的蛮横干预，后面走海路运送物资也随时会被格兰特的舰队威胁，一想到这些，在座的西殿一干首脑就很是发愁。虽然目前为止，列强直接出兵和太平军开战的可能性不大，但要是英法同意租借几艘战舰给满清广东水师，那福建的海路就会被威胁到，太平军的海军虽然也有了几艘西洋风帆战舰，但要完成漫长的而庞大船队的补给线护航任务还是非常吃力的，北面庙街和库页岛商路、海路也需要海军护航的。
萧云贵长叹一声，喃喃自语道：“海军啊，海军，什么时候我们才能让自己的船自由航行啊。”
王闿运道：“讲武学堂内已经开办了海军分校，前往英国留样学习海上军事的人也开始接受训练了，法国建造的船只也在进行之中，同时我们和普鲁士、挪威等国就造舰之事也在商谈之中，这些国家也有兴趣为我造舰，只是碍于英法，尚未能谈拢。目前按最好的打算，人员、舰船到位还需一年之久，随后还要人和船只配合齐整也需一段时日，海军练成后才能出战。西王殿下，海军并非一朝一夕能成，再此之前还需忍耐。”
萧云贵忍下这口气，苦笑道：“这就是维护主权必须付出的代价！”跟着沉下脸道：“壬秋（王闿运字），你马上找英法美三国公使谈判，既然军事上不能达到目的，那我们就在谈判桌上去达到目的。”
洪韵儿微微皱眉道：“但没有军事的优势，只怕谈判桌上也没有优势。”
萧云贵深吸一口气道：“只要他们的要求不太过分，这口气老子先忍下了，日后再一笔和他们算！”
王闿运应了下来，但他很是忧虑，只怕英法提出的条件西王一个也不会接受的。
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