一旁荣禄放下千里镜,淡淡的说道:“九叔,让炮队发炮!”
曾国荃啊了一声惊呼道:“我们的敢死之士还在城头!”
荣禄淡淡的说道:“既然是敢死之士,那就是用来和敌人同归于尽的,难得长毛聚得齐,一个换几个很值啊。他们死后,抚恤优厚,就该为我们卖命。”
荣禄的话语冰冷而且蔑视将士生命,让曾国荃有些不寒而栗,但却找不出话来反驳他,只得向后面的传令兵点点头道:“号令炮队向城南发炮!”
很快城南天星阁等处又被炮火笼罩起来,红头巾和灰布裹头都在炮火中飞舞起来。荣禄放下千里镜,满意的点点头道:“看来今日城可破矣。”
曾国荃看着这个侄女婿也不知道说什么好,转个话头问道:“仲华,你这次奉旨回京述职,和纪静的婚事怎么办?”
荣禄微微侧身道:“这次的旨意很是催促,小侄也只有暂时放下婚事,不过小侄和岳丈大人商议过了,衡阳的迎娶之事已经办妥,稍后纪静会跟我到京城完婚。”
曾国荃皱眉道:“这次朝廷怎会如此着急把你召回去呢?”
荣禄也不隐瞒,微微笑道:“皇上要编练京畿新军,小侄是回去练兵。”
曾国荃哦了一声,荣禄回京述职其实是另有任用,京畿新军可不比湘兵,湘兵虽勇,但银钱上向来都是自筹,若是朝廷要编练新军,想必钱财上一定丰厚。想到这个侄女婿今后若是掌握京城兵权,必定成位高权重之人,湘军又多了外援,朝中有人好办事,能找到这么个乘龙快婿,曾国荃也替大哥感到高兴。
隆隆炮声中,曾国荃又问道:“广州城之围能如此快的解除,仲华功莫大焉。”
荣禄摇摇头说道:“广州之战并非官军主动求胜,而是长毛主动放弃,围攻广州的长毛只打了一个月便主动退走,一部入了江西,一部去了福建,广州兵马只够收复旧地,也不够追赶。”
曾国荃奇道:“围攻广州的长毛号称十万之众,为何如此快的退走?”
荣禄冷笑道:“这都是那伪西王的杰作,这厮看事极准,天地会那些散兵游勇围攻广州定然不能破城,而且他也怕打广州久了招来夷人干涉,他又不能派出援兵应援,索性便让这些贼寇退回长毛的地盘去,当真是好算计。”
曾国荃皱眉道:“这伪西王当真是心腹大患。”
荣禄沉吟道:“九叔,小侄这趟上京路过这里,顺便看望一下九叔,长沙之战结束后,九叔当马上挥兵北上,武昌三镇能打则打,不能打也要拿下岳州固守,等到长毛祸起萧墙之时,我们再出兵,这才是上算,不可一味求战。”
曾国荃点了点头,他也知道长***王和西王两家兵马对峙,虽然后来两家暂时讲和,但看得出来长毛内部迟早有一场大厮杀,湘军拿下长沙后需要等待新的机会,否则是敌不过如日中天的太平军的。
炮击过后,城头上也不知道还活下多少人来,湘军又蜂拥而上,却不想太平军真的好似打不完一般,又从瓦砾堆中钻了出来,厮杀至黄昏,清军才稍稍退却。
城头黄益芸强撑着计点人马,发现只剩下不到两千人马了,而且都是精疲力尽、个个带伤,匆匆吃了些干粮,却见湘军又在城下挑出战死太平军的尸首和旗帜等,耀武扬威的,黄益芸看了急怒攻心,又厮杀多时,终于撑不住晕了过去。
清军除了展示尸首外,还派了人押了太平军俘虏在城下举着“投诚免死”的牌子转悠,黄益芸醒转过来,已知道败势难以挽回了。
片刻后清军又猛攻城南,黄益芸闻讯,强忍腿上伤口发出的阵阵的恶痛,牙咬狠狠的将伤口用布袋勒紧,一时间血水直流,一边的亲卫看了大惊,说道:“灭胡侯,这般只怕伤口会伤上加伤的,恐怕今后走不得路了。”
黄益芸仰天长笑,手执长剑翻身上马,指着城下直冲过来的清军喝道:“命都没了,还管他一条腿作甚?但愿我们今日舍身,他日能成就天国之梦,路纵然不通,也要试着碰一碰。众位兄弟,咱们一路厮杀,可有怕过对面这些清妖?”
黄益芸周围百余名残余太平军士闻言,都是热血沸腾,纷纷抽出长刀,跟着一起喝道:“没有!”
黄益芸目光冷峻,但看着周围将士都是衣裳褴褛,面容枯槁,已经是到了强弩之末了,不少人还都是负伤在身,但没有一人眼神中有害怕之色,心中也是豪情上涌,高声喝道:“竖旗!”他身边两名亲卫连忙将杏黄色的大旗竖起,这两面大旗上,一面写道:“奉天诛妖”另一面是“斩邪留正”,但上面血印、泥污染了不少,但却丝毫没有影响旗上八个大字所发出的威力。
黄益芸和众太平军兵卒看了这两面大旗上的字,都是心中热气翻涌,黄益芸长剑一挥喝道:“事已至此,各位兄弟随我再扫清妖,为后人步向康庄,斩妖除魔清除孽障。终有一日我们的后人会建起天家国邦的,咱们天堂再会!当歹为!随我冲!”
众太平军将士眼含热泪,手执长刀,开始了他们守卫长沙后的最后一战,在两面巨大的杏黄旗下,他们跟随着镇守城南的主帅黄益芸一直奋战到最后一丝鲜血流尽。胜负在此刻已经没有任何意义了,他们要做的,只是实现自己所立下的誓言――舍身成就天国梦!
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