冀州邯郸。
韩夫人的亲眷门徒遍天下。在战火蔓延的北方, 大多数人自顾不暇, 对于韩夫人的求助也并未响应。但终究有人兼具实力和运气, 得以冲破重重封锁阻碍, 来到这满目疮痍的邯郸城。
几个戎装大将跳下马, 茫然环顾遍地瓦砾, 又抬头看了看眼前的破败高墙, 再看看门口围着的无数凶恶流民，难以相信，这便是曾经钟鸣鼎食的韩夫人府
韩妙仪一身素麻衣, 不顾抛头露面，奔出来嚎啕大哭：“父亲……伯父……你们终于来了……”
赵黑忍不住一个箭步拽住她袖子，“喂！”
韩妙仪回头怒喝：“不许碰我！我是河间裴氏之孀妇, 你休得无礼……”
赵黑大怒。把他当什么了？
“没看见这么多马？小心惊着, 踏死你！”
把韩妙仪扯出路中央，又觉得自己简直好心喂狗, 回头添一句：“就你？细胳膊细腿白惨惨病歪歪脑子有毛病的丫头片子, 倒给我钱我也没兴趣‘无礼’！”
旁边一众兄弟哈哈大笑。韩妙仪羞愤而走。
……
韩燕、韩鲁、韩齐带来的三千军马, 很快和白水营兵马碰了头, 做了交接。
“听说这里是秦夫人在维持秩序？家母情况如何？后面的这些粮车, 烦请秦夫人帮忙分派一下。失陪。”
韩夫人的两个儿子、一个侄儿, 只匆匆跟罗敷寒暄两句，就奔入府邸，探视母亲。
过了约莫半个时辰, 韩夫人府上招出白幡, 竹竿挑出明旌，哀乐响起，所有家仆奴婢换上丧服，哭声一片。
粮车停在路当中。百姓们捧着陶罐、瓦盆、斗笠、木桶，排队领了粮食，当场生起灶火，埋锅做饭。有些领到熟食的，直接如狼似虎地啃起来。
虽然不过是粗糙黍粟，但在饥饿的人眼里，无异于山珍琼浆。
韩燕有些不知该怎样和这些跟他天差地别的百姓相处。但看他们那狼吞虎咽的样，也觉可怜，说道：“快点吃，粮食足够。”
赵黑瞪他一眼，咽下几句重话，压着火气，跟众百姓说：“大家饿了多日，勿忘节制，吃平日一半的饭量即可，否则肠胃受不了，因此死了的也有。都互相监督着，都不许多领！等过两个时辰，再领第二顿！”
韩燕从没挨过饿，不知其中还有这些道理。也不计较赵黑这句唱反调，转身不言了。
吃饱了肚子，先前对富人豪强的愤恨便突然淡了，换成了同命相怜的黯然神伤。有人默默散去，有人自发留下来，给老夫人守灵。
韩氏兄弟戴着重孝，从府门中出来，眼圈尤红。
淳于通听闻这个消息，当即从高邑赶来，验收粮米。
众人和罗敷一道，诚恳称谢：“多亏诸公及时赶到，带来了救命的粮米。全仗老夫人余德，此番功德无量……”
龚节在后头清点粮车，面露惊喜之色。
“这足有十多万斛了吧！不仅邯郸，还能分给冀州其他地方的百姓呢！撑一个月没问题！哎，你们可真厉害，我以为幽州也遭灾，没想到还这么多余粮！”
韩燕——韩妙仪之父礼貌笑道：“哪里哪里，我等不敢居功。我们从幽州其实只带来三四万斛粟，因着准备仓促，其中还掺着不少麸皮砂石。不过路上遇到另外一位郎官，算起来也是我们的远亲。他义薄云天，闻得冀州饥饿，访遍亲友，慷慨解囊，用家族产业征购大批粮食，自发运送过来……你们要谢，还是先谢他好了。”
罗敷和龚节双双一惊。这才看到，跟随韩燕他们来的，还有一位不认识的官员。他人届中年，一副酒糟鼻十分醒目。更为显眼的是，许是他走路不看路，额头上不知何时磕出一道大伤口，结着暗红的痂，看起来颇为狼狈。
他一路都没说话，十分低调地藏在后头。罗敷开始把他当成了韩氏兄弟的随从。
她连忙过去施礼：“敢问公高姓？”
酒糟鼻摆摆手，只是苦笑：“不说也罢。不说也罢。夫人，下官先告退了。我还要回洛阳去向皇帝陛下复命呢。”
罗敷这下连呼吸都忘了，不由轻声重复：“皇帝陛下？他让你来的？他知道此处的情况？他知道我们在这儿？”
……
邯郸县衙的大厅里，简陋蒙灰，家具十损七八，墙壁上充满火烧火燎的痕迹。被征用来做白水营的临时议事之所。
几个白水营将士，连同韩氏兄弟，众人围坐一圈，人人的眼神都聚在这个自称“糜幸”的酒糟鼻身上，仿佛要用目光从他身上挖出情报来。
糜幸十分直截了当地表示：“我不管你们是哪家军队，也不管你们姓刘还是姓韩。但你们若是同仇敌忾，力诛国贼的，且听我一言：眼下奸臣横行于朝纲，上欺天子，下压群臣，篡逆之心昭然若揭，汉室忠良皆日夜难安。现在洛阳朝廷里虽然是卞巨一家独大，但百官暗地不满者也有不少。倘若各州郡齐心合力，推翻卞氏统治，并非痴人说梦……”
他眼看面前一个个目瞪口呆的面孔，话锋一转，“下官此行，并未向丞相府报备。你们若是效忠卞巨的，直接把我捉起来送回洛阳就行。”
说着胸脯一挺，酒糟鼻一扬，表示任人捆缚。
罗敷跟同伴们互相看看，心里想的都是一样：这人看起来不像在撒谎。然而他所说的什么“只要大家齐心合力，就能诛灭国贼”，不知是不是带着一厢情愿的想象呢？
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