话说，仓亭之战，袁绍大败后，担心曹操和吕布侵犯青州，于是急令辛评，郭图随袁谭前往提备，同时让袁熙仍回幽州整军备战，而袁绍自己则带着袁尚等人回冀州养病，令袁尚，逢纪掌管军事，审配掌管政事。
半月之后，当曹操探听到袁绍卧床不起，冀州慌乱不稳时，又急急亲率大军杀往冀州。
袁尚闻听曹兵将至，不忧反喜，因为袁尚自从斩了曹洪部将史涣后，就自负其勇，加之袁绍将死，他希望多立战功，为夺得袁绍大位做准备。
于是乎，袁尚不顾逢纪，审配劝阻，执意领兵两万出黎阳，迎战曹军先锋部队。
此次的曹军先锋乃是啖睛猛将夏侯惇，他性如烈火，最喜与人阵前斗将，乃是标准的武痴。
两军相迎，夏侯惇当先出马，袁尚挺枪来战，不三合，袁尚招架不住，大败而走。
夏侯惇趁势掩杀，袁尚大败，心中惶恐不安，六神无主之下，急急引军奔回冀州。
袁绍问听袁尚败回，又受了一惊，旧病复发，吐血数升，昏倒在地，其妻刘氏慌忙请来医者治疗，医者查后告知，袁绍旦夕将死，刘氏急请逢纪，审配直至袁绍榻前，商议后事。
袁绍只剩移动手指的气力，口不能言，只听刘氏阴阳怪气地问道:“尚可继后嗣否？”
袁绍惨叫几声，难发言语，声音犹如恶鬼在叫，最后只是忍痛点头，逢纪便就榻前写了遗嘱，袁绍翻身大叫一声，又吐血升余而死。
袁绍既死，逢纪，审配立袁尚为大司马将军，领冀，青，幽三州牧，在遣使报丧的同时，急传报青，幽两州，命其两位兄长袁谭，袁熙赶来冀州迎战曹操。
袁谭在青州得知其父已死，脸上全无悲伤之色，反而带着浓烈的怨恨，找来郭图，辛评两人商议道:“我父生平独宠三弟，今果然废长立幼，实在可气！！”
郭图在旁，双目发着阴光，声音冰冷地道:“主公已死，那逢纪，审配在冀州大权在握，必立袁尚为主，当速往冀州。”
辛评神色凝重，又在旁附议道:“逢纪，审配二人阴险奸诈，必会设下机谋，今若轻率前往，必遭大祸。”
袁谭听罢，神色亦不觉黑沉几分，连忙问道:“那时下我该如何应对？”
郭图略一沉思，答道:“将军可屯兵城外，观其动静，某当亲入邺城查探情势若何。”
袁谭依言，遂派郭图入冀州，去见袁尚，袁尚见大哥未至，脸露不悦的问道:“为何不见兄长赶至？”
郭图脸不红心不跳的说道:“显思因闻听主公噩耗，悲伤过度，抱病在军中，因而不能相见。”
袁尚眉头一皱，在心中默默腹诽道:“只怕是兄长不愿遵从父亲遗命，又怕我在冀州害他，故而不见。”
不过袁尚很快就回过神来，堆起一张笑脸道:“我受父亲遗命，接掌大位，请先生转告兄长:现加封兄长为车骑将军，眼下曹军压境，请兄长为前部，我随后便调兵接应，大敌当前，望兄长当且节哀，兄弟携手，一同击退曹贼！！”
郭图心下冷笑，袁尚在他面前还有失老成，其心中所想，郭图一看其神色变化便知。
随即，郭图谦卑执礼道:“自然如此，不过军中无人商议良策，卑下才疏学浅，还望能得逢元图，审正南二人辅助。”
袁尚一听当即脸色大变，逢纪，审配乃是他的左膀右臂，万万不能缺失，因而立即摇头答道:“我也要仰仗此二人早晚出谋划策，如何离得？！”
郭图步步紧逼，又道:“那于二人内派遣一人，如何？”
袁尚不得已，时下又不敢与其兄长识破脸皮，唯有令逢纪，审配二人拈阄，拈着者便去。
逢纪拈着，袁尚即命逢纪带着印绶，同郭图赴袁谭军中，逢纪心知此行只怕凶多吉少，但时下袁尚毕竟是主，主命不可违，审配只好勉为其难遵从。
到了袁谭军中，谁知那袁谭没病，竟然生龙活虎的来迎逢纪，逢纪心中不安，献上印绶，袁谭接过印绶一看，暴跳如雷，狠狠地将印绶砸在地上，更欲斩逢纪。
郭图连忙阻止，在旁边低声说道:“现今，曹军压境，且留逢元图于此，以安尚心，待破曹之后，再来争冀州也不迟。”
袁谭听罢，怒气渐消，遂暂时放过了逢纪，同时命全军拔寨起行，赶至黎阳，与曹军相对。
袁谭遣大将汪昭出战，曹操遣大将夏侯惇迎敌，二将战不数合，夏侯惇一刀将汪昭劈落马下，曹军趁势掩杀，袁谭军大败。
袁谭收败军入黎阳，遣人求救于袁尚，袁尚与审配商议，审配相劝，唇亡齿寒，但如今兵士不多，倘若兵败，大势尽失，因而只发兵三千前去救援即可，袁尚从其言。
曹军斥侯探知袁尚援军赶来，又知仅有三千兵力，曹操便推断出，定是这两兄弟各怀鬼胎，一番思量之后，曹操派乐进，李典引兵于半路伏杀。
不久，袁谭知晓袁尚竟然只派了三千兵马来救，又被半路坑杀，顿时大怒，乃唤逢纪责骂，逢纪担心被袁谭怒杀，连忙说道:“容某作书致主公，求其亲自来救。”
袁谭即令逢纪作书，遣人到袁尚处求救，袁尚与审配商议，审配再劝袁尚发重兵去救。
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