悄悄的，吕布，告别了官渡，正如他悄悄的来！他挥一挥衣袖，不带走一片云彩……却骗走了一票人才！
吕布等人的出现，曾引起过曹操，袁绍等人的遐思，但很快又被他们抛之脑后，因为，他们正忙着准备一场新的决战。
当日，袁绍领着八百余骑，奔逃至黎阳北岸，大将蒋义渠，闻听袁绍逃来，连忙引军出寨迎接。
蒋义渠听闻袁绍七十万大军，大多阵亡，其余或是投降，或是失散，先是安抚袁绍，又劝谏袁绍收复失散部众，袁绍此时六神无主，点头依从。
随后，蒋义渠在黎阳一带打着袁绍的旗号，招揽离散的部众，袁军残兵听闻袁绍在黎阳，纷纷前来投奔，一时间袁绍的军势，稍稍复振。
袁绍集合残军败将五万有余，于是商议回返冀州，行军途中，夜宿荒山，袁绍见自己奋斗一生的基业即将崩塌，心烦意乱，久久难以入睡。
忽然，袁绍于帐中隐隐约约听到四周有哭泣之声，于是前往查听，原来，败军相聚，相互痛诉丧兄失弟，弃伴亡亲之苦，个个捶胸大哭，嘶声大喊。
袁绍见状，不觉间已是泪流满面，想起昔日他一意孤行，想要出军伐曹时，田丰连番劝谏，不由大悔出声道:“悔不听田丰之言，以致如今兵败将亡，七十万大军荡然无存，将离谋弃，大夏将倾！”
袁绍心中郁结，大呼过后昏倒在地，军士闻声赶来，救起袁绍，残军星夜赶路，急归冀州。
袁绍回到冀州，病情稍微好转，但依旧心烦意乱，不理政事，其妻刘氏，见袁绍脸色煞白，好似随时都会死去，于是劝说袁绍立下子嗣。
袁绍生有三子，长子袁谭，字显思，镇守青州，次子袁熙，字显奕，镇守幽州，三子袁尚，字显甫，乃是袁绍后妻刘氏所出，生得相貌俊朗，与袁绍年轻时极为相似，袁绍十分喜爱他，因此常常把他留在身边，镇守冀州。
自官渡兵败之后，刘氏多次劝袁绍立袁尚为后嗣，袁绍一时拿不定主意，叫来荀谌，逢纪，辛评，郭图四人商议。
袁绍谋臣内部，各分派系，荀谌，逢纪二人，向来辅佐袁尚，辛评，郭图两人，向来辅佐袁谭，四人各为其主，相互争斗。
袁绍精神不佳，于座上摇摇欲坠，强打精神，对四人道:“现今，外患未除，内事不可不早日商定，我将议立后嗣，长子袁谭，为人性刚好杀，若立之，恐后为残暴之主，次子袁熙，为人懦弱，可守一州，但难守大业，唯独三子袁尚，与我甚为相似，不仅有英雄之貌，且礼贤下士，才华横溢，我欲立之，公等之意若何？”
郭图一听，心里大惊，他可是把一生的命运，都赌在了袁谭身上，若是袁潭失去大位，袁尚岂会轻易饶他，恐怕到时候，他便要身死族灭了。
郭图心思急转，向袁绍劝谏道:“主公万万不可，三子之中，袁谭为长，且又拥兵在外，自古废长立幼，多生变乱，现今，官渡初败，敌兵压境，主公应以拒敌为重，立嗣之事，容后再议。”
袁绍一时之间，踌躇不定，忽然，有军士来报说，袁熙引兵六万，从幽州而来，袁潭引兵五万，自青州而来，各至冀州助战。
袁绍大喜，当下依郭图之言，搁置立嗣之事，想要再整顿人马，与曹操决一死战。
这十一万兵马，乃是袁熙，袁潭镇守幽州，青州的大半兵马，若是再有所失，那袁绍当真到了山穷水尽的绝境。
袁绍孤注一掷，想要与曹操一拼，若有奇迹发生，袁绍可暂保家业，得以喘息，反之，这昔日拥有天下最大势力的雄主，将要变成一条丧家之犬。
时下，曹操引得胜之兵，气势汹汹杀往冀州，忽有斥侯来报，袁绍聚集三州兵马，共十七万有余，前至仓亭下寨，扬言要与曹操决一死战。
曹操听后，不忧反喜，哈哈大笑道:“袁本初欲要自取灭亡，上天难救！”
随后，曹操催兵急进，赶至仓亭下好营寨，次日，两军相对，鼓声震天，曹操引诸将出阵，曹军将校，个个气宇轩昂，威风凛凛，袁绍引袁谭，袁熙，袁尚，以及文官武将出列阵前，与曹军诸将相比，袁军将校个个无精打采，战栗不安。
曹操拍马出阵，俨然一副胜利者的姿态来蔑视败者，冷然喝道:“袁本初，你已经山穷水尽，何不早思投降，念在你我昔日交情颇深，我可以考虑留你一席之地！”
袁绍想起以往，曹操在他面前不过是一跳梁小丑，今日竟如此羞辱于他，袁绍岂能忍住，怒火攻心，当即骂道:“曹阿瞒，你休要在这里逞威风，我先前失利，不过是遭人背叛，今日我麾下文武，上下一心，必能取你项上人头！”
曹操看了袁绍一眼，哂笑道:“愚昧！无知！袁本初，你还真是不见棺材不掉泪啊！”
袁绍大怒，回顾众将，怒声吼道:“谁敢出马？给我赢下一阵，灭曹贼威风！”
袁尚想在袁绍面前逞能，应声而起，舞起双刀，飞马出阵，往来奔驰。
曹操见那小将与袁绍年轻的时候，有几分相似，于是向身后众人问道:“可有人识得此将？”
有识者答道:“此乃袁绍第三子，袁尚是也！”
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