鸳鸯听了，低了会儿头，然后一脸不以为意的样子道：“我还道什么了不得的正经事呢。宝二爷跟那位，从小一处儿长大，这相互的东西，混在一起，怕是分也分不清了，你是跟前服侍的人，这个，你还不知道？如今，不过是多块手帕子罢了。”
当初是当初，那时候大家年纪小，能跟现在混为一谈吗？再说了，沾了眼泪的手帕子，不让洗，就这样收起来。这能说是件妥当事？
麝月仔细看着鸳鸯的脸，过了会儿，才说到：“正是那样说法，是我糊涂了。那我就先回去了。我们那个祖宗，如今可闹腾着呢。”
正该如此不是吗？林姑娘，跟宝姑娘一比较，一个是万事放在脸上，也不喜欢暗地里阴人，可另一位，别的不说，且看看王夫人和琏二奶奶的手段，那可都是王家出来的人呢。只有那些傻子才会说，宝姑娘厚道大方。
两人也不多说，就此分头走了。而等两人走后，这花荫中，冒出了个人影，看着那身形，依稀是白日里跟着去了林府的芝草。看了看远去的麝月，又看了看跨进老太太正屋的鸳鸯，抿了抿嘴，把身影往花荫中更遮了遮。只等两边都看不到人影了，她才急忙忙地回宝玉那儿。
本来，她是过来想找鸳鸯的。她想回林府，又想着白日里大爷的说话，她的身契在老太太那儿呢。所以想来求着鸳鸯帮忙求个情，甚至，她想着拿个秘密换老太太的同意。只是，这会儿，听着那些遮遮绕绕的话，她有些不确定了。这人，真能帮自己？还是看看再说吧。至于那个袭人，芝草就更好奇了。这是怎么个人，一边有着贤人的名号，一边却哄得宝二爷置了个外宅养着她。这手腕，自己也该学着点儿。要不是她那亲姐姐跟自己耍那见不得人的手腕，自己怎么会这样。
时光如梭，看着，不过是四个字，可真等人去品味这个词时，那时光，却早已不在了。而此时，林靖听着林来康汇报这各类过年事项，心神，却是有点儿不在其中。
早在十一月中，各地的庄子就来对了年账，而扬州姑苏等地的祭田祖产上的管事，也准备了年节礼和以及近三年的账册，跟着林来平，来京中给家主磕头。而林来平，除了把南边这两年的账册带来了，还给林靖带了一封信。
本来，林安是要亲自来的。林靖那次的那番训斥，让这位老仆深感自己的不妥当，非要过来给大爷磕头。不过，林靖只是要让人明白事情根源，而非是一个两个的头，所以让林来康捎话回去，不必了。不过，也给了林安点儿活计，让从家中世代忠厚下奴家里，挑七八个八岁以上十四岁以下的男丁过来。
结果，这人给挑了十六个，也不问主子是什么意思，连自己家林来平两个小子也在内。
等林靖看到那封信时，总算是对南边放下了心。那是林安写的，除了自检外，还跟林靖汇报了个事情，说是先老爷临终前吩咐了他一件事，只是到底是什么事，他不能说，因为老爷嘱咐过，不能透露。虽说，现在大爷才是主子，可这事情有先后，恕他不能违背老爷遗愿。
看到这个，林靖并没有被冒犯的发怒，而是真正地松了口气，能真正放心使用林安送过来的人。
于是，那十几个孩子，林靖挑中了四个十四的。不过所有这些孩子，等林来平回去时都捎回去了。过年开春了，才让那四个再来服侍，也算是给那四个孩子一个团圆年。
林靖还让林来平捎话给林安老管家，自明年二月中起，家中下仆，男丁满七岁，就让林安挑出那些家里口碑好的，为人忠厚的，出色肯干能吃苦的，集中管教训练。先由林安亲自教导这些孩子学一年规矩，其实也就是各种洗脑一年。而后，再抽调各地庄头、掌柜等，甚至账房、厨房、马房等各处管事轮流教学，再看个人天分各精所长。不过，这个规矩，还是得继续学，只是改成一旬一日，或者是每五日半天，再或者是每日半个时辰，不足一而述。
这些，都有林安统管着。
等这些孩子年满十二岁起，就每年送至林靖这儿挑选任用，直至十四岁还没被挑中的，就交给林安分配安排。京中也是如此。只是让林来康和林家福共同挑人，还是送回南边管教。若有舍不得孩子远离的，林靖也不勉强，只是日后等这些孩子长成，就近不得林靖身边了，估计也安排不上什么要紧差事了。
等送走了这些庄头掌柜，林靖还未透口气，京城这边的田庄上的管事也来报账了。这其中，还有那些给王夫人卖了又给林靖买回来的庄子铺子。林靖也不知道他们往年是什么样的，可自她买回来后，只说了一句，就是必得向姑娘报账。负责的人手，也让林来寿跟他的老婆跟黛玉合计着，该换该留，由黛玉做主。
那日花厅的事情，怎么能瞒得过林靖？只是林靖也不会就此数落黛玉，她没这个心情。不过，给黛玉找点儿事情做做，别太空了老是想着流两滴泪也是好的。至于黛玉是管得一团糟还是什么，林靖就管不着了，反正还有林来寿两口子呢。再说了，再糟，又能糟到哪里去，总比赔了东西更还赔了命好。
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