“不是犹豫。”易知足道：“是待价而沽，价高者得。”
略微沉吟，赵烈文才道：“大掌柜就听之任之？”
“不然呢？”易知足缓声道：“太后能够转变态度，促成朝廷顺利实施宪政，怎么着也得给点甜头不是。”
赵烈文看了他一眼，道：“大掌柜还是属意恭王罢？”
易知足笑了笑，道：“我曾经对肃顺说过，他算是半个元奇人。”
半个元奇人？赵烈文登时反应过来，“大掌柜是想让肃顺接任？”
“不错。”易知足颌首道：“他二人都是过渡。”
赵烈文斟酌着道：“四年一届，最多连任两届，少则八年，多则十六年......。”
对方虽没明说，易知足却是明白他的意思，当即不以为意的道：“十六年长了点，八年却是等的起，能否连任，还不是咱们说了算，惠甫何必担忧。”
祺祥七年在朝野上下对宪政的一片热议和争论中翻了过去，一转眼便是祺祥八年，已然过了元宵，上海依然有些阴冷，不过，有了地龙供暖的镇南王府的长乐书屋里却是感觉不到丝毫的寒冷，易知足夹着香烟看着倭国的电报。
倭国战事已基本结束，持续不断的战争再加上长达半年之久的大范围大规模的空前大饥荒，倭国人口急剧缩减已只剩下两成不到。
“大掌柜。”赵烈文轻声道：“如果持续清剿下去，只需再持续三个月，倭国就将灭绝，总得留点人口罢......。”
易知足闷声道：“一时的心软，留下的只会是无尽的仇恨。”
话未落音，就听的门外传来林美莲的声音，“大少爷、二少爷——。”
这两小子怎么来了？易知足连忙将电报夹进了书本中，抬眼就看见穿着西装的易正德、易正行两兄弟快步进来，今年二十二岁的老大易正德阴沉着脸，进门瞥了赵烈文一眼，他便径直问道：“父亲，对倭战争什么时候能够结束？”
易知足瞥了他一眼，又看了一眼他身后的老二易正行，二小子一脸的担忧，见的易知足看过来，他连忙微微躬身道：“见过父亲。”说着又对赵烈文道：“见过赵先生。”
赵烈文连忙起身还礼，随即看向易知足，微笑着道：“在下还有篇文章要写，先行告退。”走到门口，他对着追上来的林美莲使了个眼色，两人一道快步离开。
瞥了两兄弟一眼，易知足沉吟了下，才道：“坐罢。”
“父亲，倭国大饥荒真是人为制造的？”老二易正行坐下后轻声问了一句，他是夫人载通所生，是嫡子，正经八百的世子，只比老大小了一岁，相貌与易知足有六七分相似。
老大易正德却没坐，木桩子一般杵着，易知足也不理会他，摸出烟来点了一支，倭国战事虽然尽力遮掩，但如此大的事情，根本就不可能遮掩的住，上海有不少补给船队往返倭国，两兄弟回来时间已经不短，听闻这事也不奇怪，但却没想到反应会如此之大，想来是受西洋的平等、人权等思想的影响。
沉吟了一阵，他才缓声道：“对于战争的残酷，你们知道多少？兵者，诡道也，无所不用其极。伏击，夜袭，离间，投毒，火攻，断水，降瘟，屠城，坑俘，垒铸京观，阵前烹人，携掳攻城，坚壁清野，决堤放水......。
不要跟我说什么天赋人权，也不要跟我说什么人人平等，这世界只要有国家，就会有战争，有战争就没有平等没有人权！”
易正德沉声道：“战争的目的不是屠杀！”
“哦？“易知足饶有兴致的道：“那战争的目的是什么？”
易正德登时为之语塞，不由自主的看了老二一眼，易正行苦皱了下眉头才道：“战争的目的是为了争取和维护政治利益和经济利益。”
易知足赞许的点了点头，道：“说说看，对倭战争的目的是什么？”
易正行迟疑了下才斟酌着道：“卧榻之侧岂容他人鼾睡，孩儿认为，对倭战争的目的是为了消除潜在的威胁。”
易正德接着道：“现在的倭国已经不具备任何威胁。”
“不要只看当前，目光要放长远一些。”易知足说着瞪了他一眼，“连基本的礼仪都忘了，居然当着为父的面对赵先生失礼，去，跟赵先生陪个不是。”
易正德犹豫了下，又看了老二一眼，这才不情不愿的一个鞠躬，转身快步出了书房，易正行有些腼腆的笑了下，道：“大哥有些冲动，失礼之处，还请父亲见谅。”
易知足摆了摆手，道：“你对倭国怎么看？”
易正行毫不迟疑的道：“仗打到这份上，两个民族之间已经埋下无法化解的仇恨，必须斩草除根。”
是块好料子！易知足赞许的点了点头，随即起身踱到窗户边推开窗户，易正行看了他背影一眼，道：“父亲，宪政思想可以说已深入人心，而且预备立宪之期也将尽，各省立宪团体多若牛毛，为何元奇却没创建会党？”
“还不到时候。”易知足随口说道。
易正行有些疑惑的道：“距离朝廷推行宪政已经不远，会不会太仓促？”
“怎么会仓促？”易知足说着折回座位，缓声道：“严格来说，我国个宪政还算不上是议会制君主立宪，应该是二元制君主立宪和议会制君主立宪的混合体。”
易正行一愣，“混合体？这就是具有国特色的宪政？”
“当然不是。”易知足笑道：“这只是一个过渡阶段，为了避免战争，为了和平实行宪政，我们需要一个过渡，至于具有我国特色的宪政，还需要我们慢慢摸索，这副担子有可能会落到你们这一代的肩上。”
易正行惊讶的道：“需要那么长时间？”
”不算长。“易知足缓声道：“想想看，英国宪政的形成用了多长时间？”说着，人话头一转，“年已经过完了，有什么打算？”
“孩儿打算跟在父亲身边学习一段时间，然后......。”易正行犹豫了下才接着道：“然后去各省历练一下，详细了解我国的国情。”
“野心不小啊。”易知足打趣道。
易正行有些腼腆的笑了笑，随即话头一转，“孩儿有个问题埋在心里很多年了......，父亲为什么将我们自小就送去西洋？”。”
沉吟了下，易知足才道：“你相信鬼神吗？”
易正行连忙摇头道：“父亲不是一直严厉告诫，不允许我们信教吗？”
“为父相信。”易知足沉声道。
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