刚吃过晚膳，姚承耀来了。
梦莹问他可曾吃过了，他点头称是，几番开口欲言又止。
梦莹知他心中疑问，“你是想问我嫁妆单子和信函的事吧？”
姚承耀眼睛一亮，点点头。
梦莹云淡风轻的说了句：“假的。”
姚承耀不可置信的盯着梦莹，梦莹一笑：“也不能说，全是假的，至少那个玉佛，玉如意，水田和拔步床是真的。半真半假，老夫人开始没看出来，信以为真了。”
姚承耀更糊涂了，“那你怎么知道？”
梦莹把那柄玉如意，放到了弟弟面前：“是我找人打听的，这是二叔父要送给王县令的礼，让我截下了。你替我给父亲送去吧，想必也是祖母的遗物。”
姚承耀知道梦莹不想多说，也不好深问。
“大家都说应该选酒坊，长姐为何没要？”
梦莹看了弟弟一眼，意味深长的说道：“还记得我说的话吗，不要让人牵着鼻子走。
那酒坊看似是个摇钱树，可如今战乱新起，粮食都会运到哪里去，想必不用我多说。”
姚承耀一揖到底：“弟弟明白了，长姐放心，母亲那里我会去劝的。”
姚程耀走后，梦莹让红英把史兰秀带了过来，她已经想好下一步棋怎么落子。
*
姚承年跟随父母来到东跨院后，没跟父母一起离开，而是趁着去净房的机会，躲了起来。
天将薄暮，众人也没太留神，姚承年就摸到了后院，躲到了墙角的大杏树后边。
他不太关心家产，他知道祖母站在他们这一边，所以吃不了亏。
他只想见见梦中人，三年未见，可书信未断。如今回到老家，竟然也未能见上佳人一面，不知对方心情如何，他是食不甘味，寝不安眠。
如今有机会进入东跨院，不见见心上人，他怎甘心？
躲了一个多时辰，都快冻僵了，才看见有个丫鬟引着史兰秀进了梦莹的房门。他心中焦急，不知兰秀什么时候能出来。
还好，两盏茶的功夫，史兰秀就回到了自己的住所。他心中大喜过望，看四下无人之时，悄悄的走到了史兰秀的门前。
推了推门，里面闸上了，忙轻声敲了几下。
“谁？”里面的声音带着惊恐的问道。
姚承年压低声音道：“是我，承年，兰秀快开门。”
过了片刻，史兰秀开了门，姚承年推门而入。
屋子里面陈设简单，桌子上点了一盏油灯，摆着绣篮，显然，兰秀在做女红。
姚承年一心想见她，可见到了人，却不知说什么好，还是史兰秀打破僵局。
“大少爷，深夜前来，有什么事吗？”
姚承年望着眼前人，比三年前更窈窕了，脸有些清瘦，却也更显得楚楚动人。
“我知你回来了，三年了，我一直等着你，兰秀，你还好吗？”
“我……我很好，谢大少爷挂念。”史兰秀低着头，她不敢看姚承年的眼睛。
的确，她曾经幻想过嫁给姚承年，哪怕做妾也行。可一念之差，让这一切都成了泡影。
“过了年，我就十五了，母亲一直想给我塞个丫鬟，我一直没同意，你是知我心的，我……”姚承年红着脸说道。
“大少爷，您别说了，我身份低微，不堪大少爷挂念，您还是忘了我吧。”史兰秀捂着脸，泪水从指缝中流了出来。
“说是什么傻话呢，如今分了房头，你是大伯母的义女也没关系，我会说服母亲的，等我高中，我就……”
看着痛哭失声的兰秀妹妹，姚承年不知所措，忙将史兰秀揽入怀中，“好妹妹你别哭了，一切有我呢。”
史兰秀赶紧推开姚承年，“这不合规矩，大少爷你快走吧！”
姚承年话没说完，哪里肯走。
可史兰秀铁了心不想让他多留，硬生生的给她推出了门外，“啪”的一声，门从里面闸上了。
这不是自己院子，借一百个胆子，姚承年也不敢砸门。跺了跺脚，无奈，又溜回了外院。
这一切都被红英看到了眼里，片刻后，梦莹自然也就知道了。
过了一盏茶功夫，史兰秀敲响了梦莹的房门，梦莹正坐在炕桌前等着她，淡淡的问了一句：“人走了？”
史兰秀回答道：“走了。”
梦莹点点头，示意史兰秀坐下。
史兰秀“扑通”跪下了，说道：“奴婢不敢。”
梦莹双手搀扶，把史兰秀扶了起来，嘴里说道：“听闻史姐姐，有个表亲在酒坊里做事。如今马上过年了，明日史姐姐就去探望探望吧，顺便替我带包点心，给二叔父。”
史兰秀含泪，答道：“好，奴婢明白。”
*
姚家对下人宽厚，往常腊月二十九都会给下人赏下酒肉。可今年老太爷过世，主人家都要吃素，下人自然也没得吃了。
隔壁老宅的麻婆子，就趁机拉拢东府的几个下人，每人给了三四十钱，说是老太太赏的。
如今分了房头，众人就有些胆怯，还是有个于婆子贪财，率先收下了。
不多时，刘瑞就把这事就报到了梦莹这里。
梦莹正在看书，抬头问道：“往年，也曾赏赐过吗？”
刘瑞答道：“小人问过了，往年一文都不曾。”
梦莹把书一摔，道：“把府里所有人都都叫到院子里来，我有话说。”
红英搬了把椅子，梦莹穿着厚厚的披风，一个小人坐在院中央。
东府虽然不大，可是丫鬟，小厮，厨房加洒扫，杂物，园丁，马房加起来，也有个三四十人。
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