曹德宝仍保持着原来的跪姿一动不动，两手撑地，没有抬头，嘴上却是连声奉承道：“大人英明，大人英明。”
萧籽术听了二人的谈话，忽而想到一个关键问题，囫囵吞枣一般咽下最后一口马蹄糕，又喝了口糖水润润嗓子，急急忙忙地对姜鼎雄道：“二叔，您可还记得当日听风院里的嬷嬷所说的话么？”
姜鼎雄转头望向她，先是一愣，揩了揩自己嘴边，提示她擦掉嘴角残留的糕饼屑，继而沉下声问道：“什么话？”
“就是嬷嬷当时说，二娘贵体欠佳，需要一个人清净，没有得到她的吩咐，任何人都不得打搅。既然如此，会是谁有这么大本事居然让二娘放他进来了呢？”
“言之有理。”姜鼎雄闻言，抚摩着光洁的下巴，若有所思。
“府里的下人想必是不可能的，如此说来，只有......”姜韵苹偷眼瞧见父亲的脸色越发铁青，急忙住嘴。
姜鼎雄已经听出了她要说什么，揉了揉眉心，脸上布满愁苦之色，“凶手将敏君绑架后又残忍杀害，既然不是为了勒索钱财，唯一的解释便是仇杀。敏君认识的这名凶手，对敏君恨之入骨，简直要将她挫骨扬灰而后快！”
忧愤之余，又不禁转为喃喃自语：“究竟是什么人如此恨她？”
缀露院内。
孟氏一回到福宁堂，便发出了一阵得意的大笑，拧着绢帕咬牙切齿道：“章氏这个狐媚子死了真好，若不是她在老爷面前卖弄风情，老爷也不会一直待我这般冷落。”
“恭喜夫人，贺喜夫人。二太太一死，老爷今后便是独宠您一人了。”孟氏的贴身丫鬟紫鸢忙跪下去笑着献媚道。
孟氏翘起捻着手帕的兰花指，虚遮着唇笑道：“你这丫头，果然称我的心意。”说着，又抬手挑起她的下巴，眯着眼道：“模样生得这般讨巧，不抬了做姨娘也太可惜了。”
紫鸢心头一跳，眉眼里都藏不住喜悦之情，她脸上微微泛红，羞答答的不敢看孟氏的眼睛：“夫人取笑婢子了，婢子只想永远伺候夫人。”
“怎么，难道你还瞧不上姨娘的位置？”孟氏笑不及眼底，眸光冷锐一片。
紫鸢听到她微愠的声音，脸色唰地一白，慌忙磕头道：“婢子不敢。”
孟氏虚扶她一把，将她扶起来，伸手摸了摸她的秀发，含笑道：“这是做什么，快起来。紫鸢啊，本夫人听说你和三小姐房里的丫鬟金棉熟得很？”
“是的夫人，婢子与金棉是一块儿进的府。”紫鸢说着，总算是暗暗松下了一口气。
“那正好，本夫人有件事让你去和金棉碰个面，这事办好了，本夫人便让你进房去伺候二爷，从此荣华富贵，锦衣玉食。”
紫鸢听了眼前一亮，心里头更是激动不已。
原来夫人说的并不是玩笑话，而是真的要抬她做姨娘呢。
一念及此，紫鸢立马垂首，恭恭敬敬地道：“夫人只管吩咐，婢子一定鞠躬尽瘁，在所不辞。”
第二天一大早。
萧籽术起床洗漱，用完早膳后，便抱了腆着个圆鼓鼓肚皮的嘟嘟去了娉婷居找姜韵苹商讨案情。
“四姐姐，早啊。”
“妹妹早。”
姜韵苹笑着热情迎接，握了握嘟嘟的爪子，顺便捏了下它那日渐圆润的小肚子。
又命朱砂和半夏奉上刚用清水净洗的甜枣，两人围着食案坐在榻沿，一边吃枣叙话。
“目前有两个疑团尚未解开。”
萧籽术先吃一颗枣，又喂了嘟嘟一颗，开门见山道：“第一，凶手为什么要刻意把二娘的尸体用马车拉到外面去。再者，凶手为什么要在两天后将二娘遗体的下落透露给顺天府。”
“老实说，关于这两个疑点，我现在也摸不着头绪。”姜韵苹无奈地摇摇头，嘴里咬枣发出的清脆声响巧妙地遮掩了她的苦笑声。
“若是能够解释得通这两个问题，案子就不会像我们所想象的那般棘手了。”萧籽术一本正经地望着姜韵苹，问道：“四姐姐觉得凶手会是西府里的某个人吗？”
“依昨日曹大人的说法，十之八九是。况且，能在姜府西跨院出入自如而不被旁人发觉的，恐怕真就只有府里的人了。”
姜韵苹顿了顿，刚拿起一粒枣又不由自主地放了回去，“但究竟会是谁？我也猜不出来。若不是听风院里的丫鬟和嬷嬷的话，那就只有我娘和大太太才有可能让敏姨开门接见了。”
“三太太老实本分，不争不抢，我相信她的品性，凶手不可能会是她的。”萧籽术笃定道。
“当然，我娘若真有这胆量杀人，也不至于会被敏姨处处压着一头，活得如此谨小慎微，我们姐弟俩也不会落得在夹缝中求生存的地步了。”
姜韵苹说完这番话，叹了口气，眉梢眼角顿时浮起感伤之色，
“这么说，难道是大太太？”萧籽术一面说着一面往嘴里塞吃的，却忘了喂怀里的狼崽，惹得嘟嘟眼巴巴地盯着她......手里拿捏着的甜枣。
“极有可能。”姜韵苹微微颔首，“大太太素与敏姨争风吃醋惯了，府中上下都心知肚明，她们二人明面上虽是以姊妹相称，但私底下却是极不合的。若说偌大个西府，谁与敏姨结过仇的话，想必爹爹也会立马怀疑到大太太身上的。”
“可是，大太太并没有作案时间啊。”萧籽术咬了咬下唇，蠢蠢欲动的嘟嘟见她此刻发怔，突然掠起身子，张牙舞爪，叼走了她夹在指间摩挲的枣子。
萧籽术没有理睬它，继续道：“昨晚，二叔已经查过了，前天二娘被掳走的那段时间内，大太太与东府的大嫂一直待在一起刺绣，大嫂已经替她作了证明。”
姜韵苹闭目思考了一会儿，以一种猜测的口吻道：“或许，是大太太手下的丫鬟遵照她的吩咐替她办的？毕竟，杀人这种事，一旦东窗事发，后果将不堪设想。大太太又岂会亲手去做！”
“姐姐说的有道理。看来，咱们还得从缀露院的丫鬟身上着手进行调查。”萧籽术频频点头，刚抬起手张嘴想咬，这才猛然发现手里的枣子不知何时已凭空消失，吃了个寂寞！
萧籽术垂眸，看了眼吐了满地的枣核，又看了看举起右爪给自己抓痒的嘟嘟，忽而想起什么，粲然一笑：“三姐姐生母遇害，必定伤心得紧，术儿不如把嘟嘟借她玩两天，解解闷，散散心，也好转移转移注意力，免得镇日无精打采的。”
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