何璇将霍祈送回府后，便马不停蹄地赶回了寿康宫交差。彼时裴太后正在用午膳，见何璇进殿，就放下银筷擦了擦嘴：“人安全送回府了？”
“回太后的话，已将霍家小姐平安送回。沿途很多百姓都看到了宫里的马车，想来昨夜之事并不会对霍姑娘的清誉造成什么影响。”何璇福了福身子。
裴太后“嗯”了一声，别人都以为霍祈昨夜是被她请过来问话，所以宿在了寿康宫。可今晨抬出宫门的那顶软轿其实是空的，不过是为了掩人耳目罢了。想到沈聿宁为了周全霍祈如此大费周章，又特意求到她头上，她愈发觉得这两人的关系不一般。只是有的事情，光她觉得是不够的。
裴太后思绪回笼，眼神掠过何璇身上：“哀家最不喜欢的，就是自作聪明之人。”
何璇这才意识到自己多嘴了，赶忙道：“婢子糊涂，昨夜不曾有事。”
“你机灵就好，下去吧。”裴太后摆了摆手。
何璇最善察言观色，见裴太后神情倦怠，行完礼便赶忙退了出去。想起今年开春江南知府进贡的那批织花蜀锦缎子尚未清点，她便径直拐去了库房。只是才走过二门，就听到有人轻唤了一声“司衣大人”。
何璇心里装着事，被这忽如其来的喊声吓了一跳，侧头一看，却见朱红色柱子后款款走出一个宫女打扮的女子。
是紫檀。
何璇拍了拍胸口，不由松了口气：“吓我一跳，我还道是谁呢？”
紫檀福了福身子，就算见了礼。她意味深长地看了一眼何璇的来路，不经意地问道：“姐姐可是刚从太后娘娘那儿过来？”
何璇年纪大不了紫檀几岁，只是紫檀还是太后宫中的二等宫女，但何璇已经是身上有品级的女官了。不过何璇和紫檀交情甚好，私底下都是姐姐妹妹叫的，也不在意这些虚礼了。
见紫檀问，何璇也没隐瞒：“是啊，刚办完差事。”
“姐姐的差事，可是送那位霍家小姐？”紫檀道。
“哪个耳报神告诉妹妹的？”何璇道。
霍祈昨夜宿在寿康宫一事被人刻意渲染，所以这条假消息早就不胫而走，紫檀知道也没什么稀奇的。不过何璇面上打趣，心里已经起了几分警惕，紫檀恐怕是专门在这堵她，好向她打探消息的。
果不其然，紫檀很自然地接过了话头：“我听说，太后昨夜召见这位姑娘进宫问话。依姐姐来看，是不是因为二皇子掳走她的缘故？”
何璇脸上抖出一抹惊惶，虽说霍家小姐被二皇子掳走的消息在宫中已经不是什么秘密，可这也不是什么人都能随意议论的。眼前的紫檀弯着唇笑，却总让人觉得有种恰到好处的讥诮。
见她这样，何璇心里暗道糟糕，只好将她拉到一边压低声音道：“小心祸从口出。”
“没什么，我只是好奇，这位霍姑娘生得什么神仙模样，竟能引得二殿下这般。”紫檀浑不在意地一笑。
何璇却是摇了摇头，见四下无人，才在紫檀耳边压低声音道：“这位霍姑娘，昨夜根本就没进宫，而是宿在了京师城中最大的青楼。太后娘娘今早派我去送的人。”
“青楼？”紫檀面露讥诮。
“正是青楼。这位霍姑娘全身上下都透着一股古怪，瞧着可不是什么正经人。如今太后要保她的名声，这些事自然不能传扬出去。我知道你的心思，但你可别打错了主意。”何璇语气暗暗藏了警告，目光飞快地掠过紫檀手腕间那只玻璃翡翠手镯，镯子发着幽幽的光，一见就知道是好东西，只是配上她身上那件粗制滥造的襦裙，却显得不伦不类。
紫檀没和何璇透露过什么，可何璇却意外撞见过紫檀在宫中与二殿下私会。宫里从来就没有什么新鲜事，这两人什么关系，她心里门清。紫檀性子偏执，她也是有几分了解的。她之所以还肯向紫檀透露霍祈的昨夜行踪，也是想给紫檀提个醒，不要肖想不该想的东西，就跟她腕上那只镯子一样，免得自寻死路。
“多谢姐姐提点。”紫檀听懂了何璇的话，轻轻笑了起来，眼里却如淬了毒一般。
……
京师下了几场春雨，等到雨停了，二皇子勾结卧海庄余孽一案也终于告一段落。二皇子被孝文帝亲旨下令秘密处死在内宫狱，何奇及其余党尽数被关进刑狱，等待秋后处斩，偌大的洪通柜坊一夜间分崩离析。而顺嫔在得知二皇子的死讯后，便一根白绫自缢在了钟翠宫。
一时之间，朝中人心惶惶，局势骤变。
这些事传到袁家人耳中时，袁家大房和二房都去了通州自家的庄子上泡温泉，也好躲避京师的倒春寒。
江氏听到二皇子被下旨处死，只觉得这消息比什么温泉都让人通体舒畅。她给袁显之夹了一筷燕窝鸭子，颇为痛快道：“二皇子之前不肯让袁家好过，现在报应可不就来了么？”
江氏这话就是还在计较那尊观音像的事情，那日江氏当着孝文帝的面和明远长公主呛声，袁显之也是心里有数的。他恨铁不成钢地看了一眼江氏：“你啊！什么时候能管管自己那张利嘴！”
不过他面上虽责怪，心情却肉眼可见的好。原本二皇子和五皇子两派分庭抗礼，斗得有来有回。如今二皇子倒台，五皇子隐隐有一家独大之势，他作为五皇子的亲舅舅，地位自然水涨船高。
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