直到后来，他们才知道。
就在公布人选的前一天晚上，老李去了西花园。
至于说了什么，一次喝酒的时候，老徐喝多了，哭着说对不起老李，他们才清楚事情经过。
原来当初上级选的并不是他，而是老徐。
可他却是以建设家乡的理由强烈要求回去。
这理由很牵强，但这决心，让上级无法拒绝。
于是，他就带着一家人，带着四九城的上千名铁道兵，踏上了南下的火车。
这一去，又是三年。
三年来，他也打听过对方的情况。
难，很难，非常难。
白天忙着钻山洞，铺铁路。
晚上还要帮助建工厂。
吃，没得吃，有时候山上的野菜都不够分的。
住，没地方，很多人找个土坑坐在里面就是一晚。
可就是这样的环境，没有一个人退缩，没有一个人喊累。
因为他们都知道，他们要做的，就是为国家留下崛起的‘种子’。
哪怕再来一场抗战，他们也能利用这套‘设备’，重建家园。
所以他们是骄傲的，是自豪的。
“其实，我，真不想回来啊。”
老人突然开口，眼眸中带着些许浑浊，语气却是坚定。
“工作已经到了关键时候，同志们都在那里奋斗，而我，却做了逃兵...”
“老李，你不是逃兵！”
周老语气严肃，心里却是有些痛。
当年如果这位不去的话，自己这位置，很大可能就是他的。
不过在这位眼里，只要能够为革命，为领袖做点事，其他都不在意。
“老周，知道吗？”
“山挡住，我们就挖山。”
“水挡着，我们就筑坝。”
“每一公里下，都埋葬着我们一名可爱的，战士。”
“你说，火车不通，我，我这回来算什么事？”
“我离开的时候，后背都火辣辣的啊！”
声音沉重，竟有些凝噎。
周老低下头，伸手拿起一旁的杯子，喝了口水。
两人沉默着，一时间不知如何说起。
良久，周老才放下杯子，然后抬起头，认真的看着，“老李！我知道你想说什么！”
“别的我不敢说，这九部，跟其他部门，不一样。”
周老如此说，老人有些动容，却依旧保持沉默。
“知道上级为什么要成立九部吗？”
“因为在上级看来，这也是一次机会，一次加快革命建设步伐的机会。”
“老李，留在这里，你的抱负，才有意义。”
周老深吸一口气，随即恳切的开口，“老李，给自己一个机会吧，别让自己过的太难！”
老人低头，沉默！
心里还是放不下那群铁道兄弟！
“也给铁道弟兄们一个机会，让他们，过的好一些！”
老人身体一颤，似有所触！
再次拿起盘里的花生，啪嗒，外壳捏破，露出里面皂红色的花生米，随后放进嘴里发出嘎嘣声。
“九部，真像你说的那样，重要吗？”
这次，老人的声音不再嘶哑，却多了一抹好奇。
周老听了起身从抽屉里拿出一叠文件，然后放在桌上，“看看，这是我们的长江号。”
周老指着最上面的一张照片，随后说道，“这船上用的燃气轮机，就是国外也没几家有。”
“而设计出燃气轮机的，就是杨小涛同志，同时也是红星机械厂制造出来的...”
“你知道吗？因为红星机械厂生产的农具，西北农场那边粮食产量增加了一倍！”
“还有他们研发出来的新式机床，国内的工业水平稳步提高，就是你们‘备份’的钢铁厂，用的氧气顶吹转炉技术，就是他们搞出来的。”
“现在，你还觉得不重要吗？”
“你在南边，总听过三学精神吧！”
老人腰背挺直，默默点头。
“杨小涛就是创新精神的倡导者，红星机械厂就是实践者，而事实证明，他们是正确的，在正确的道路上前进！”
“就像这次，虽然不能说，但你也是九部的书记了，我就不瞒你了。”
“咱们这次凭借白驹战机成功俘获了一架黑鸟侦察机…”
“老李，你去九部，只会让自己的抱负更快的实现！”
随着周老一点点的将红星机械厂的事情说出来，老人的兴趣，越来越多，眼中的光芒，越来越炽热！
等周老说道最后，老人突然来了兴趣。
“老周，你说，他们的机器，能不能帮到我们铁道？”
“能，肯定能！”
周老斩钉截铁的说着，反正不能的话，就找杨小涛。
杨小涛肯定能。
反正只要能留下这老兄弟，他，他大不了去跟杨小涛喝顿酒，他们六机部，还是有点家底的！
为了老兄弟，拼了！
“我想去机械厂，看看！”
老李认真开口！
闻言，周老脸上竟然露出激动的神色，“好好！”
“我给老陈打电话，咱们一起去！一起去！”
“不用，我们直接去吧。”
“好！”
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