王伯雄以他自己的血肉之躯和三百多名游击队员的生命，兑现了答应黄娜拦阻日军一个小时的诺言。
有了这宝贵的一个小时，海狼特种部队才得以摆脱吉原的追击。黄娜他们实在是太需要这点时间，因为他们的汽车上有近二十名伤员。谁也不知道公路前边有没有日军？所以，只要摆脱后面追踪的日军卡车一段距离，他们就准备弃车，撤进深山密林。麻烦就在于这二十多名伤员。
海狼特种部队有一条神圣的规约——在任何情况下都不能丢下负伤的兄弟。大家都清楚，在敌占区丢下伤员就等于杀死了他们。虽然这规约并没有写在军纪上，但每一名队员实际都牢牢地铭记在心间。这也是海狼特种部队战斗力极强的一种精神因素，团结协作，相互依靠，靠团队的力量去完成任务。
没有时间，带着伤员撤退显然极其不利，后果只能是在吉原的追杀下，全军覆灭。
当施承志他们抬着伤员消失在深山密林时，身后的那场阻击战已经停息。
晚上，海狼特种部队与游击队在蟠龙山下汇合时，黄娜得知，王伯雄已经战死，还有三百余名游击队员牺牲。她与海狼特种部队的全体队员为王伯雄，为牺牲的游击队员，为战死的兄弟们默哀致敬，祈祷他们早日升到天堂。
游击队现在归王伯雄的大徒弟指挥，这大徒弟人称绰号铁臂虎。顾名思义，铁臂虎必然有一双力大无穷的铁臂。这倒没有虚夸的成分，他的铁臂传奇不用讲了，此人在那场阻击战中，就双手活活掐死过两名日本兵——这样的绰号，他担当得起。
铁臂虎乃是一条响当当的好汉。铁臂虎在阻击战即将打响前，从王伯雄口中得知，海狼特种部队是要去炸毁一座装满毒气弹的军用仓库，所以他才明白，王伯雄为什么要拼死去帮这支部队拦截日军。在王伯雄倒下的时候，铁臂虎毅然挑起重担，指挥剩下的游击战撤出了战场。
铁臂虎对黄娜他们说：“别难过了，你们是去执行的一项为国为民的重大任务，能够九死一生逃出来，为掩护你们就算牺牲那也值得！师傅对我说过，他就是用身体去挡，也要将小日本拦一个小时……”
这话，黄娜也听过，但现在由铁臂虎讲出来意义不同。因为，王伯雄已经用身体挡了日军一个小时。黄娜不禁为伯父老英雄潸然洒泪，亦为铁臂虎的大义感动不已。
在蟠龙山住了近一个月，有龙绕月这名军医在，轻伤员痊愈，重伤员也基本能够行走。施承志考虑，应该返回重庆去，不能长久呆在这儿。他与黄娜、卢汉苗商量，决定穿越神农架大山，徒步回到四川。
铁臂虎告诉他们，穿越神农架的大山回四川，有一条近道，可以省一百多里地，更主要的是就不必经过小日本的占领区了。麻烦的是，这条道得从一线天走，而一线天被一股土匪占据。听说那股土匪也打的抗日旗帜，山寨的老大叫双头蛇，为人油滑奸诈，极不得人心。
去年，小日本大扫荡，师傅带着我们想从一线天过，在深山暂避一下锋芒，可那股土匪楞是不放我们过去。双头蛇嘴上还说得好听，都是抗日的武装，要过路也行，放下武器过，回来时再原壁奉还，气得师傅直想剿灭了他。最后，还是绕道走了事。就不知，你们国军过路，他们会不会网开一面？
施承志想，只要那伙土匪要抗日就好办，对他们晓之以理，相信从他地盘过路大约不会有太大的问题。毕竟，海狼特种部队还有几名伤员没有完全痊愈，从日占区通过极不方便，就决定从一线天走。
第二天，铁臂虎派了一名向导，带着海狼特种部队朝一线天进发。因为有伤员，行军的速度不快，走了两天才到达一线天山脚下的一座村庄。才进村庄，施承志他们就发现情况有点异样，好像才遭到洗劫一般。
村庄的老百姓对军队十分害怕，见到施承志他们就关门闭户，叫了半天也不开门。这些老百姓也实在单纯，如果施承志他们真要强行进屋，一脚就可以踢开柴扉，何至于要以礼敲门。不过，这也可以从侧面证实，以前路过的军队一定不是那么文质彬彬——唉！就不晓得他们有没有作过孽。
还是黄娜与龙绕月出面，才叫开了一家人的门。进去一打听，方知这个村子果然才出了事。就在前天，一线天的土匪突然下山，绑架了村子里好几位年轻妇女，说是要他们拿三十担粮食来换人，不然就把她们当压寨夫人用。
这家人哭诉，说他们村子的粮食早几个月就被日本人抢走了，自己吃饭都靠添上野菜，哪还有多余粮食孝敬山寨的大王。就是苦了那些妇女，每天都要被他们多人污辱糟塌。
黄娜与龙绕月听了，不由怒火上涌。心忖，这是什么狗屁抗日武装，纯粹祸国殃民的王八蛋。本来，黄娜还替他们在考虑，当初不放王伯雄过他们地盘，人家也有担心的道理，万一过路时顺手缴了他们的械，他们向谁喊冤去。看来，铁臂虎一点都没有冤枉他们，双头蛇的确不是善茬。
黄娜同施承志、卢汉苗商量，认定双头蛇不是抗日武装，是真正的土匪。既然是土匪，那就必须剿灭。
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