冀卫营指挥石诚怒发冲天，口中大喝一声，拔出腰间钢刀，一跃而起，扑向冀王身后隐隐幢幢的人影——素不知，却扑了个空，面前哪有人影，连冀王石达开亦不见了踪迹。
石诚一下愣住。他摇摇头，揉眼再看，那盏桐油灯“卟卟”爆出一朵灯花，灯下，副将石昌吉喝得酩酊大醉，伏在桌上已然入睡。刚才莫非做了个恶梦？
石诚站起来，走到房门，推开门扇。门外，月上中天，晴朗万里，哪有一丝风，更无丁点雨。只有两名更装士兵，在带刀游走，那是石诚布置的后院警卫。
这下，石诚才算彻底清醒过来，适才的确做了个怪梦。就不知这梦意味着什么，是祸是福，是警是讯？此时，他再无睡意，合衣在桌前坐了一夜。
天刚亮，石诚就派出多人出去，四下打探冀王的消息。这达洛镇处于两省交界处，每天皆有过往马帮，消息倒是比较灵通。不到午时，打探消息的手下陆续返回，向石诚报告。
打探来的消息，却是众说纷纭。有说在三百里外的安顺场，朝庭大败逆贼石达开，贼兵尸首都堵塞了一条大渡河；也有说，天国冀王神勇无比，率领十万将士，杀得清军四散溃逃；也有说石达开已经被俘，押往成都府受审，不日将在菜市口公开凌迟处死……许多消息，虽然相互矛盾，但全都说明了一个重要的事实，那就是在安顺场大渡河边，发生了一场惊天动地的大血战。
石诚听了这收集来的众多消息，无法作出准确判断，只得决定再在达洛镇呆上几日，继续打探。冀王大军情况不明，没有准确的消息，往后的行程打算没法定制。
但是，要滞留在达洛镇数日，需得万分谨慎小心的。这儿毕竟是朝庭的地盘，五十里外就是洛县县城。眼下，石诚手下仅有三百人马，又带着大量财物，真与清军打起来，情形对他们极为不利。石诚传喻，再次严令将士不得私自外出，违令者斩。同时，继续派出人手在达洛镇甚至更远的地方打探消息。
过了一天，到晚上，得到的消息还是没有头绪。石诚独自呆在北厢房堂屋，对着桐油灯发呆。副将石昌吉带来酒菜，要陪石诚喝几盅，也被他喝叱出去。弄得石昌吉一番好心好意顷刻消散，悻悻离去。石诚有如困兽一般，心情越来越糟糕，越来越低落，到了子时仍然没有一丝困意。
北厢房堂屋是平房，夜深人静的时候，屋檐瓦上，猫过鼠蹿的声音也听得清清楚楚。倏地，房顶上真有轻微的“沙沙”声响，像极了是一只夜猫捕鼠的脚步声。石诚不以为意，他从桌边站起身，伸个懒腰，打个哈欠，来到床边合衣歪倒。大约，他还是熬不过夜深，终于来了瞌睡。
半晌，屋脊上传来几声猫叫，还将青瓦扒拉得“哗哗”作响。躺在床的石诚睡得贼死，猫儿叫声一点没吵闹到他，鼻孔发出的鼾声则愈发响亮。一会，那只狸猫似乎已经离去，没了吵闹之声，万赖俱寂——然而，一桩意外之事却在静寂中悄然发生，梁上的一片青瓦在无声地移动。
那片青瓦被移开，一支竹管慢慢伸进来，跟着，在那竹管内喷出一缕淡淡的闷香——原来，这屋顶来了飞贼，盯上了堂屋那几十箱金银。刚才的猫叫打闹，都是飞贼在投石问路，试探屋子里的人是否警觉。
这是梁上君子的惯伎，用闷香迷醉客人，再从容不迫将财物席卷一空。但今晚来的盗贼绝非肖小之徒，能在屋脊瓦上行走如飞，学猫捕鼠，足见本事不弱。事实上，今夜来的盗贼确是非同一般，乃川滇一带有名的飞天大盗，绰号狸猫太岁。
说来也是碰巧，飞盗狸猫太岁在昆明府做下一桩大案，官府发下海捕文书，务要捉拿他归案。狸猫太岁被追缉得紧，才逃到这三不管的地方暂避风头。前日，他就住在这悦来客栈，见石诚他们带来几十箱重货，以他老道经验，知晓是金银贵重财物。
本来，狸猫太岁也不想来趟这浑水，那几百号人一眼就瞧出是经过正规训练的军人，从他们手中夺财，无疑于火中取栗。就算得手，那追捕起来更是如暴风骤雨，敢冒天下大不韪去盗军队饷银，狸猫太岁还真没这个胆量。
坏就坏在做贼盗的皆是贪婪之人，眼瞅着大批金银财物而不敢动手，实在是令人心痒难捺。罢罢罢，不去偷就是，偷偷上房瞧瞧过个干瘾还不行吗。当天晚上，狸猫太岁就换上夜行黑衣，蹿房越脊，去过干瘾。不料，无意间得到一个天大的秘密，这才促使他今夜来干上这一票。
闷烟喷进屋内，那睡觉的人鼾声立止，显见已经被麻死。狸猫太岁拨开几片青瓦，将一条绳索放下，双手扭住，身子轻轻滑落进屋，果真是身轻如燕，敏捷赛猫。
狸猫太岁知道，自己的闷香药效烈性，一旦麻翻，没有个一时三刻休想苏醒过来。他下得屋来，也不去管那床睡觉之人，放心大胆地来到木箱边，打开一只瞧，果然不出所料，满箱都是黄灿灿的金锭。这狸猫太岁随身仅携带了只布袋，眼瞅着这半屋子的财宝，自己却只能取走一点点，实在心有不甘。
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