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泗州,临淮。
深夜,汴水运河临淮码头,约三百余艘汴船在黑夜之中缓缓抵达临淮码头,这些专跑南运河漕运的汴船此时自北南下,每条船舱上都蒙着黑布,看不出里面装载的是什么货物,但每条船都吃水极深,达到最大载运。
寂静的码头今夜却是灯火通明,远远的已经遍布着临淮城中的兵马巡逻把守,严禁任何人靠近。
“来了,来了!”
船队还没有靠港,当先一条轻舟已经率先靠近码头,上面跳下数人,直接往码头奔来。
左军都督、淮泗行营都统曾元裕一身铁甲外罩披风屹立如山,闻言连忙率身后一群将领向码头移动,一面问,“是哪位将军前来?”
曾元裕率领的淮泗行营连取密、沂、海、泗四州,可谓是进展顺利。
事先他并没有想过大行台居然打算吞掉感化军,因此当李璟下令进攻徐州时,实在是出乎于淮泗行营方面的预料。等到这边开始动作,结果不料淮军却先动了手,攻击迅速,转眼就把濠州拿下。
而此时徐州城中的时溥也态度暧昧,在秦军与淮军的两面威逼下,居然摇摆不定。
对于曾元裕来说,进攻徐州已经不是第一要务,当务之急而是阻击淮军北上渡过淮河。
一连数封急报到宋州大行台处,李璟很快给了回复,既然时溥没有投降之意,那么徐州可以暂缓攻打,先把淮军拦在淮河以南,以免进攻徐州之时,兵力并不多的淮泗行营所部遭到淮军的后背攻击。同时,李璟也在信中说明,会立即调兵南下。
今天到的就是第一支部队,伪装成了商船,直接从穿过徐州过来。不过说实在的,徐州的时溥未必不知道这支船队可能是秦军南下增援部队,但就算他知道,就凭他手上只有一万人,他也只能龟缩徐州城中,而不敢轻举妄动。
三百条汴船,这些可都是运粮船,这些专跑运河的船其实比海船载量更大,内河上无大风浪,因此载量极大,甚至万石以上的大船极多。这次李璟也集中了宋州曹州滑州等地搜集的船只,凑了三百条船运兵南下。曾元裕估计,三百条船,起码也能运来上万援兵。
“回将军,是秦王亲自率兵前来。”
听到李璟亲至,曾元裕心中一愣,脚下连忙加快了几分。
船队已经开始靠岸,最先下船的是铁蛋王铁强所率领的特勤局侍卫们,他们迅速下船,快速在码头上检查一遍之后,警备起来,除了曾元裕等军官,不让其它人靠近。
等特勤局把这一切工作做好之后,王铁强向码头上的船只打了几个信号,五条一模一样的汴船上都闪起信号,其中一条船上的侍从赵江入舱向李璟报告:“码头安全,请大王下船。”
李璟虽然有些不太喜欢现在这一套安保措施,不过也知道眼下不比先前,安坐在舱中等他们准备好后才起身。
一下船,曾元裕立即带领二三十员军官赶上来迎接。
“职下未能拿下徐州,实属失职,还请大王责罚。”曾元裕一上来立即请罪道。他本来是半路加入秦军,在秦军时间并不长,可是却极得李璟倚重,几年的时间,已经成为了五军都督府中的后军都督,此次南下河南,更是成为淮泗行营都统。虽然说当初在朝廷那边,他已经是左散骑常侍的高职,但那只是个闲职。虽然他加入秦军时,还带着五千神策军禁卫,但他现在军中地位依然远超如刘守谦、张承宗、李居义等这些李璟心腹的地位,也是高处不胜寒,小心翼翼。
这次虽然他的淮泗行营连取四州,但没能按大行台的要求拿下徐、濠二州,心中还是十分忐忑。
李璟十分亲切的拍了拍这员勇将的肩膀,虽然非嫡系出身,可带兵的实力却是能排入李璟部下前十的,要不然,李璟也不会如此倚重他了。
“元丰将军差矣,此次元丰将军仅以一支偏师,便连下密海沂泗四州,可谓是劳苦功高。至于徐濠之事,原本也是大行台方面考虑不周。”李璟哈哈笑道。
曾元裕闻言心中轻松许多,有李璟这个态度,心中越发的激动起来。虽然这位主上年轻的有些过份,但在用人处事方面确实让人佩服,就凭李璟肯对他这般信任放权,就足以让他为之死心踏地效忠了。
“大王带了多少兵马前来?”曾元裕轻声问道。
李璟轻轻一笑,回头看了眼正不断登上码头集合的部队,“两万精骑!”
一听到这个数字,曾元裕心中一惊,接着大喜。有这两万精骑,淮军不可惧,徐州定能下了。
“淮军目前在哪?”
回到临淮城中,李璟没有休息,立即召集南下诸将与淮泗行营诸将军议。
站在一侧的一名黑衣男子立即回道:“我军情局查探,南岸的淮军目前有两部。其一就是刚刚攻下濠州的高杰部,其部目前刚夺下濠州,兵马分驻于淮西重镇濠州钟离与寿州寿春,其兵力布置,十分明显,欲从颍口与涡口顺颍水和涡水进入颖州与毫州。”
“而目前在临淮对面的淮军,并非高杰所部,而是高骈的另一个侄子四十郎高虞,其下有雷满、冯绶、陈琪诸大将。眼下所部进驻淮东重镇盱眙、山阳二镇,其态势直指泗口,意图渡淮河顺泗口直入泗徐。”
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