昨宿的雾气慢慢散去，长州大地开始在晨光中显现出来。
新地会所不愧是军事要地，其辎重储备令人惊叹。
从粮草到装备，应有尽有。
战场的打扫工作，一直持续至此刻。
在桂小五郎的安排下，小部分人负责处理尸体、安顿俘虏，大部分人负责搬运辎重。
粮草、盐巴、枪支、大炮、弹药……一车接一车的各式辎重被运送出库，组列成规模惊人的车队。
有了这批物资，他们在未来很长一段时间，都不必为食物、装备而发愁。
同昨日相比，奇兵队的队士们的精神状态有了显著的变化，其反差之巨大，可谓是判若云泥。
仅仅一夜的工夫，他们就从抱头鼠窜的流寇，变为刚打了一场酣畅淋漓的大胜仗的胜利之师！
他们一扫先前的阴霾，一个个都变得容光焕发起来。
不过，值得一提的是，桂小五郎并未如此——但见他站在一处高地，扶着腰间的佩刀，轻蹙眉头，神情凝重地遥望东方，像是在思索什么。
这时，其身后陡然传来大村益次郎的声音：
“桂先生！”
突如其来的呼喊，令桂小五郎不禁一怔，然后满面无奈地转头去看对方。
他算是看穿大村益次郎的一大特性——神出鬼没，冷不丁的就出现在你身旁，跟忍者似的。
大村益次郎不紧不慢地移步至桂小五郎身旁，问道：
“桂先生，怎么了？为何愁眉苦脸的？刚打了一场胜仗，你不感到高兴吗？”
桂小五郎苦笑一声：
“我当然高兴，只是……现在就欢欣鼓舞，未免为时过早。”
“打下新地会所只不过是艰苦征程的第一步。”
“在解放萩城，彻底驱逐‘俗论派’之前，我们绝不可掉以轻心。”
说到这儿，他轻蹙眉头，接着忧心忡忡地把话接下去：
“我们的动作一定要快！不论如何，都必须赶在青登派兵干涉之前，打倒‘俗论派’！”
要想重掌长州，每一步都要小心谨慎。
若欲实现该目标，青登便是最大的变数！
桂小五郎敢笃定：青登绝不可能作壁上观！
只要降伏“俗论派”，便能兵不血刃地收复长州，进而平定整个西国——这种千载难逢的战略窗口，青登绝不可能置之不理。
桂小五郎暗自猜想：青登派来联络“俗论派”的使者，可能已在路上。
心向幕府的“俗论派”，做梦都想亲近青登。
不难想象，双方肯定能迅速达成共识，结为同盟。
一旦“俗论派”得到青登的协助，那就完了。
虽然常言道“得民心者得天下”，但历史无数次证明了：光有民心是不够的。
在外力的扶持下，哪怕是残暴不仁、丧尽天良的反动政权，也能屹立不倒。
目前唯一的慰藉，便是长州与秦津相距甚远。
在两地间来往，必定有一段不容忽视的时间差。
这个时间差，就是桂小五郎……不，“正义派”的生死线！
必须得赶在青登的援助到来之前，彻底打败“俗论派”！否则，他们就没有回天之力了！
不仅要赢，而且还要赢得迅速……每当想来，都令桂小五郎皱起眉头，心中充满苦涩、焦虑。
正因时间宝贵，所以桂小五郎连暂歇片刻的余暇都没有。
战斗刚结束，他便绞尽脑汁地思考接下来的行动方略。
这时，大村益次郎冷不丁的开口道：
“桂先生，关于如何速取萩城，我有一计。”
闻听此言，桂小五郎顿时眼睛一亮。
对于大村益次郎的军事才能，他是毫不怀疑的。
先前的第二次关原合战，已经证明其材干。
由他规划、部署的防御工事，给新选组造成不少麻烦
此战最后的败北，并非大村益次郎的智谋不利，而是新选组太过强大，硬是以力破巧，强行攻下关原。
眼见对方已有计策，他赶忙问道：
“大村君，你可有良策？”
迎着桂小五郎的期待目光，大村益次郎娓娓道来：
“这是一场以‘解放萩城’为最终目标的战争。”
“既然要攻城，那么足量的大炮是必不可少的。”
“然而，大炮太过笨重，运输起来太麻烦了，我们没有这么多的畜力。”
说到这儿，他特地顿了一顿，然后挂起意味深长的笑意：
“所以……兵发三田尻，我们直接去夺军舰！”
……
……
秦津藩，大津，军工厂——
在岩崎弥太郎的带领下，青登大步走入崭新的厂房。
刚一入内，猛烈的热浪便携着此起彼伏的呼喊，一股脑儿地喷向青登。
“小心铁水！”
“再加把劲儿！中午没吃饭吗？”
“喂！你们这几个学徒，把这几桶铁水搬过去！小心点！这可是铁水，若是滴到身上，那可不是闹着玩的！”
抬眼望去，偌大的厂房内，数百名工匠、学徒往来奔走，有条不紊地制作火枪、火炮。
这一边，几名学徒推着数筐铁块过来，然后又抱着几根刚造好的枪管离开。
另一边，几名铁匠小心翼翼地把橘红色的滚烫铁水倒入模具之中。
滋滋滋滋——白色的浓烟猛地腾起。
不一会儿，便见模具中的铁水已逐渐集聚成炮管的形状。
为了对得起青登付予的丰厚薪水，在场的所有工匠、学徒都在卖力工作，不敢懈怠。
这座军工厂就像是一台巨大的熔炉，不断地吸纳汗水、火焰、钢铁，然后吐出火枪与火炮！
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