依照青登的计划，此次北伐不仅要消灭水户藩，还要消灭水户藩的四大支藩——守山藩（2万石高）、府中藩（2万石高）、宍户藩（1万石高）、松冈藩（1万石高）。
一言以蔽之，凡是跟水户藩相关的一切，不得遗漏，统统消灭！
当然，这四大支藩的实力太过弱小，根本构不成威胁。
此战的主要对手，依然是水户藩。
只要消灭了水户藩，其支藩的速亡只不过是板上钉钉的事情。
兵马未动，情报先行——早在出兵之前，青登就派出了九番队的队士们与新御庭番的番士们，命他们潜入水户藩中，全方面地收集情报。
据悉，水户藩采取“焦土作战”，将所有军队、物资集中至藩厅——即水户城。
不难看出，他们是打算同新选组打笼城战。
十分正确的判断。
只要水户藩的君臣还有点脑子，就不会想跟新选组打野战。
凭城死守，方有一线生机。
如此，倒也让青登省事了。
既然对方将全部希望寄托于水户城，那么只要击破水户城，此战便可大功告成！
水户城乃连郭式的平城，拥有两重橹、三重天守。
所谓的“连郭式”，便是指本丸、二之丸与三之丸纵向并列的设计。
如果从正面攻城，就得像是闯关一样，必须要先后突破三之丸、二之丸，才能攻进本丸，从外到内的距离很远，很难攻入。
可相对的，本丸两侧的防守会很薄弱。
因此，通常会在本丸旁边增添其他附属防御设施。
诚然，水户藩乃“御三家”之一，经过二百多年的经营，其藩厅自然是不可小觑的坚城。
虽说如此，但青登一早就想好了破城之策。
假使顺利的话，他们仅需半日的时间，就能摧毁水户城！
此时此刻，青登端坐在萝卜的牛背上，跟随大军向北移动。
江户与水户藩乃近在咫尺的“邻居”——对双方而言，这都是一把“双刃剑”。
不论是进攻对方，还是被对方进攻，都很迅速！
根据新选组目前的进军速度，不出意外的话，后日清晨，水户城的全貌便能映入青登眼帘！
这时，青登瞧见近藤勇拍马前来。
他开门见山，直接问道：
“勇，水户藩的回复到了吗？”
青登并不指望水户藩乖乖投降。
不过，他还是走了个过场，姑且装出一副“为和平做出不懈努力”的样子。
他命人写了封劝降书，寄去水户城，敦促水户藩的君臣尽快开城投降。
计算一下时间，水户藩的回复也该到了。
近藤勇点了点头，然后递出手中的信件。
青登伸手接过，确认封口完整后，“嘶啦”一声扯破封口，抽出里面的信纸，铺展开来，一目十行地快速阅读。
近藤勇静候在旁，默默等待。
不一会儿，青登放下手中的信纸，脸上挂起冷笑。
近藤勇问：
“如何？对方怎么说？”
青登淡淡地说道：
“不出所料。他们浪费了我们的好意。”
“他们希望我们撤销‘无条件投降’的要求。”
“他们愿以‘交出一半领地’为条件，缔结和平协议。”
近藤勇听罢，勾起嘴角，露出跟青登同样的冷笑：
“哼！他们想得倒挺美！事到如今竟还想保留一半的领地！”
对于水户君臣的不识好歹，青登并不感到意外。
毕竟，对他们而言，青登所提出的投降条件确实是太苛刻了——无条件投降！交出全部领地！
想也知道，这是他们不可能接受的条件。
交出全部领地，就等于撤藩，世间再无“水户藩”。
不仅主君无法接受，就连臣子们也不可能乖乖照办。
没了藩国，他们自然就会丢掉饭碗，沦为浪人。
从体面的统治阶级，沦落为居无定所、连三餐都无法保证的流浪汉——绝大部分人都无法忍受这样的落差！
如此，“拒绝无条件投降”便成了理所应当的事情。
事实上，在开战之前，幕府内部的不少臣子劝青登手下留情，不要把水户藩逼得太狠，给水户君臣留一点活路。
否则，在共同利益的驱使下，水户君臣将结为统一战线，誓死抵抗，大大增加北伐难度。
这番提议听着似乎有理，可被青登毫不犹豫地否决了。
这本就是一场杀鸡儆猴的战争。
说得更严肃一点，这是一场“打得一拳开，免得百拳来”得战争！
这是一场威慑世人、重塑“南纪派”之威信的战争。
如果向水户藩服软，等于当着世人的面露怯！
为未来着想，绝不可以向水户藩释放善意。
必须要让水户藩遭受最严重的惩罚，才能最大程度地警戒世人——这就是青登的恐怖，这就是新选组的战斗力，这就是跟“南纪派”作对的下场！
青登随手撕烂掌中的信件，任碎片随风飞扬：
“既然给脸不要脸，那我们也不必客气了。勇，传令下去，进入水户境内后，所有将士须严守军纪。凡有违逆军纪者，就地正法！”
近藤勇表情认真地点了点头：
“是！”
……
……
大军的行进非常顺利，可谓是毫无阻碍。
面对新选组的凌厉兵锋，水户君臣完全吓破了胆，根本不敢派兵来骚扰。
即使闯入水户藩的疆域，也没有遭遇任何抵抗。
不夸张的说，新选组的行进不比在自家后花园里散步困难多少。
值得一提的是，行军途中遇到不少来不及撤离的平民。
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