铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！
闪烁不停的刀光，令人应接不暇的攻防互换……仅仅只是转眼的工夫，土方岁三与宿傩的交锋已持续数十个回合，至今仍未分出胜负。
骤然间，宿傩变换架势，倏地沉低掌中双刀，采下段构式。
与此同时，他那锐利的视线径直射向土方岁三。
不难看出，他在目测自己与土方岁三之间的距离。
土方岁三见状，立即下定判断：对方打算使出杀招了！
果不其然——分秒间，宿傩疾步向前，掌中双刀借势向上撩起，如毒蛇般猛咬向土方岁三的腰腹。
土方岁三来不及防御，只能把和泉守兼定斜架在胸前，采取被动防御的态势。
下一息，钢刀相交，旋即传出令人耳膜发麻的铿鸣。
虽勉强挡下宿傩的杀招，但顺着刀身传递过来的强悍力道，让土方双三感到双掌一阵发麻，身体架势因此而出现转瞬即逝的紊乱。
对高手来说，只要暴露破绽——哪怕只有一瞬间——也足以致命！
说时迟那时快，一道巨大的身影闯入土方岁三的眼角余光——一直静候在旁，等待最佳攻击时机的海坊主，二话不说杀奔上来！对准土方岁三的脑袋就是一刀！
来不及刀锋相交——即使有机会架刀防御，土方岁三也不敢硬接海坊主的重斩，以免刀被弹飞或是被直接砍断。
不得已之下，土方岁三只能变换脚步，身子往旁边一歪，十分勉强地躲过对方的刀锋。
命是保住了，可那刀锋跟其脑门只相隔不到半寸的距离……真正意义上的千钧一发！
光是一个宿傩，就足以在土方岁三面前保持轻微的优势，遑论宿傩、海坊主、牛鬼三个人一起上？
以一敌三，不仅没有立即落败，反而还坚持了那么久……这样的战绩，已完全对得起“鬼之副长”的头衔。
很可惜……他的苦苦支撑，已然濒临极限。
他前脚刚躲过海坊主的重斩，后脚牛鬼的大薙刀就从斜刺里砍了过来！
就跟海坊主一样，牛鬼也在等待着最佳的攻击时机，时刻准备置土方岁三于死地。
硬接宿傩的撩击在先，躲开海坊主的斩击在后——如此，他的身体架势已完全紊乱，甚至连呼吸都跟不上了。
过于激烈的战况，让他忘记呼吸……准确来说，是来不及呼吸。
他的两肺早就发出痛苦的抗议，只是他无暇顾及。
此时此刻，任谁都能看出：除非八幡大明神临时附身，否则土方岁三断无可能躲过牛鬼的斩击！
就在大薙刀的刀锋即将把土方岁三一分为二的这一刹间，一阵狂风袭来——一道伟岸的身影窜入土方岁三与牛鬼之间。
正是一番队副队长岛田魁！
牛鬼的力量很大——正巧了，身材壮实的岛田魁同样是个不缺力气的猛男！
他踏稳脚跟，咬紧牙关，向上挥刀。
打刀与薙刀相击于空中。
巨大的声响，让人不禁怀疑这是两头巨兽的碰撞。
两把武器的碰撞只持续了一瞬间。
一瞬过后，他们就像是被开水给烫到了，连人带武器地双双向后弹开，拉开间距。
就在岛田魁赶到的同一时间，土方岁三的左眼余光瞥见熟悉的娇小身影——艾洛蒂提着她的大和守安定，站定在其身旁，如临大敌地瞪视着面前的宿傩与海坊主。
化解牛鬼的攻势后，岛田魁三步并作两步地移身至土方岁三的右侧，沉声道：
“抱歉，副长，我们来迟了。”
土方岁三一边喘着粗气，贪婪地吞吸新鲜空气，调整气息，一边淡淡道：
“不，你们来得正是时候。”
随着艾洛蒂和岛田魁的赶到，“一对三”变为“三对三”。
宿傩平静地移动视线，一脸淡然地扫过艾洛蒂和岛田魁的面庞：
“来增援了吗……”
牛鬼满面愧意地轻声道：
“抱歉，是我无能……如果我刚才的下手速度再快一点，就能取下土方岁三的首级了……”
宿傩淡淡道：
“不必道歉。”
“世间诸事本就是变幻无常。”
“一昧祈求诸事顺遂，是傲慢的一种表现。”
海坊主扯了扯嘴角，轻笑了几声：
“不愧是原私塾先生，随便一开口就是充满哲理的名言。”
宿傩轻蹙眉头：
“别说这种无聊的俏皮话。”
他说着重新举起掌中双刀，口中话音不停：
“没能取下‘鬼之副长’的首级，固然可惜。”
“可将敌军的剑术高手们都拖在这儿，也同样获益匪浅。”
眼见宿傩提刀，海坊主和牛鬼也双双握紧他们的武器。
虽无事先约定，但他们仨却不约而同地扑向对面！
土方岁三等人毫不退让地挺身攻上！
眨眼间，三对人战作一团。
土方岁三对阵宿傩。
岛田魁对阵海坊主。
艾洛蒂对阵牛鬼。
通过方才的缠斗，土方岁三已大致弄清这仨人的实力排名。
这仨人中宿傩的实力最强，海坊主次之，牛鬼再次之。
土方岁三有意采用经典战法“田忌赛马”，即下马对上马，中马对下马，上马对中马，逐个击破宿傩等人。
然而……宿傩的实力很强，远远不是艾洛蒂和岛田魁所能应付的。
让他们俩去对付宿傩……恐怕连10个回合都撑不下来，就会惨遭斩杀。
无奈之下，他只能打消该想法，采取传统的“将对将，兵对兵”。
岛田魁的实力完全足以应付海坊主。
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