“……”
青登抿了抿唇，没有回应。
明修栈道，暗渡陈仓——百试不爽的战术。
若要以最小的代价拿下这面“岩壁”，那么唯一可选的计策，就只有发动奇袭！
派出一支敢死队充当“正兵”，在正面吸引敌军的注意力，使敌军无暇它顾。
接着，再派出一支精锐部队充当“奇兵”，偷偷绕后，偷袭敌军。
如此，便有机会一战功成！
就理论而言，这计策无疑是最适合当下的新选组的。
但……姑且不论其他，光是如何组建那支负责吸引敌军注意力的“正兵”，便是一个大麻烦。
敌军的火力无比凶猛，并且占据压倒性的地利。
“岩壁”前方的草木树石被彻底清空，假使正面强攻，便会完全暴露在敌军的枪口下。
在没有任何遮蔽物的空地上跟敌军展开正面交锋，一直坚持到“奇兵”完成任务……称之为“九死一生”，似乎都显得程度太轻而不当了。
新选组的队士们再怎么勇猛顽强、训练有素，也终究是肉体凡胎。
强行派他们去打这种十生九死的战斗，他们也会感到心虚，也会感到害怕。
因此，必须得派一强人去统领这支“正兵”，方可让他们鼓起战斗的勇气！
首先，此人要拥有足够高的威望，能够让队士们全身心地信任他、追随他。
其次，他要具备过硬的才能，能够在瞬息万变的战场上做出准确的决策。
最后，他要有足够的勇气，不惧枪林弹雨，敢于直面这严峻的挑战。
综上所述，最佳人选无疑是青登本人。
假使青登领头，新选组队士们自然会勇往直前，个个以一当十、以十当百。
不过，让青登去统领“正兵”，纯属是杀鸡用牛刀。
甭管“正兵”如何，此计的胜负手在于“奇兵”。
倘若“奇兵”没能完成“偷偷绕后，奇袭敌军”的任务，任凭“正兵”再怎么顽强也是白搭。
因此，抽调出以青登、总司、斋藤一为首的精兵强将，由他们来组成“奇兵”，使“奇兵”的战斗力最大化才是最优解。
况且……说得直白一点，青登理应远离这种被动挨打、死伤率奇高的战斗。
相比起硬抗敌军攻势的“正兵”，绕后偷袭的“奇兵”的生存率无疑要高得多。
如果青登出了什么意外，那这仗就到此为止了，没有必要再打下去了。
那么，除了青登本人之外，其身边符合上述条件的人……就只有山南敬助了！
山南敬助是新选组的总长，更是秦津藩的元老重臣。
其威望之高，自是不必赘述。
因为性格温厚，宽以待人，所以他很受队士们的爱戴。
在“号召力”这一方面，不论是总司还是斋藤一，全都差他一截。
毫无疑问，此时此地，唯有他能此大梁！
只是……这样的话，就等于亲手把山南敬助推向火坑……
正面迎击这刺猬般的“岩壁”……连青登都不能保证全身而退，遑论山南敬助？
一想到这儿，青登不禁心生踌躇，迟迟没有作声。
山南敬助像是看穿了其心思，微微一笑：
“橘君，关东的万千子民都在等着你的驰援，值此紧要时刻，你可不能有妇人之仁啊。”
“……嗯，我明白。”
青登以沙哑的声音这般说道。
语毕，他闭上双目，仰面朝天，深吸一口气。
少顷，他睁开双目，面朝山南敬助，目光坚定，一字一顿地正色道：
“敬助，拜托你了。”
山南敬助坦然一笑：
“明白！”
看着对方这欣然领命的模样，青登眸光微微闪烁，“坚定”中浮出一丝“犹豫”。
不过，他很快就抑制住这丝“犹豫”，使其转瞬即逝，变回坚定、毫不动摇的强硬模样。
他从怀中拿出怀表，看了眼时间：
“半个时辰后，开始进攻！”
“苦战在即……敬助，你先下去休息一会儿吧。”
山南敬助轻轻颔首：
“也好，我还没吃午饭呢，我的前胸快贴到后背了。”
青登随口道：
“我也没吃饭，我们一起去吃点东西吧。”
他前脚刚说完，后脚山南敬助就扬了下眉毛：
“哦？那还真是巧了。”
他说着从怀里摸出一个干净的布包，然后轻轻掀开布面——里头放着十几个尚留余温的饭团。
山南敬助的饭量并不大。
这么多饭团，显然是两、三人的份量，他根本不可能吃完。
“橘君，我恰好准备了一些饭团。机会难得，咱俩就在这儿吃顿饭吧。”
在说到“恰好”这个字眼时，山南敬助特地加重口气，并且朝青登投去调侃般的目光。
青登见状，哑然失笑，以手势表示“悉听尊便”。
二人找了块还算平整的大石头，并肩相坐，一边眺望远方的天际，一边啃着手中的饭团。
这一霎间，萦绕在二人身周的氛围发生显著的变化。
变得宁静、祥和……仿佛连时间的流速都慢了下来。
忽然间，在啃完手里的第一个饭团后，山南敬助冷不丁的开启话头：
“橘君，我曾经想过脱离新选组。”
“……”
“橘君，我曾经想过脱离新选组。”
“我听到了，不必重复一遍。”
青登缓缓放下手中的饭团——就在刚才，这只抓着饭团的手在半空中停滞了一瞬——扭头看向身旁的山南敬助，表情认真：
“敬助，即使是说笑，也别拿这种事情来打趣。”
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