当佐那子与阿舞急匆匆地赶至大津郊外时，恰巧迎面撞上风尘仆仆的队伍。
隆隆隆隆隆隆隆……
道路的尽头，漫天飞舞的尘埃中，雷鸣般的沉闷蹄音逐渐逼近。
定睛瞧去，一人一牛冲刺在前。
骑着头大黑牛……如此显著的特征，不可能会有其他人了！
就像是被牵引着，佐那子和阿舞不约而同地迈动双脚，大步流星地上前相迎。
不消片刻，大黑牛稳稳地停在二女的跟前。
紧接着，牛背上飘来让二女倍感心安的声音：
“佐那子，阿舞，抱歉，让你们久等了。”
佐那子瞪圆美目，一脸的不敢置信。
阿舞的反应更为夸张，她就跟见鬼似的，目光呆滞，双颊染满震惊之色，反复不停地上下打量青登。
少顷，佐那子结结巴巴地问道：
“青登，你、你回来了……？”
“嗯？我若没回来的话，那刻下出现在你们面前的人是谁？”
“不，我的意思是、是……你怎么回来得这么快？”
关于“青登要花多久的时间才能归来”，佐那子私底下做过细致的研究。
按照她的预期，青登再快也得再花5天的时间才能赶回来。
然而……她怎么也没有想到，自己竟然能在今天与对方重逢！
青登苦笑一声：
“关于我是怎么赶回来的，这就说来话长了。”
说罢，他伸手轻抚萝卜的脖颈：
“萝卜，辛苦你了……”
“哞哞哞……”
直至这时，二女才注意到萝卜的现状。
这不看不打紧，一看她们都吓到了。
只见萝卜耷拉着脑袋，四肢发颤，嘴边隐隐有白沫渗出，汗如雨水，豆大的汗珠沿其毛发向外滴落，不过片刻的工夫其身下就蓄积了一小片水滩。
要知道，萝卜可是一头体能素质超群的“神牛”，不论是体力还是爆发力都胜过一般的战马。
二女从未见过这头大黑牛累成这个样子……难以想象它到底经历了什么。
她们缓缓地转动视线，朝青登身后的骑兵队列看去。
一眼扫过，她们赫然发现：相较而言，萝卜的状态已经算好的了！
“吁吁……吁吁……”
“喂！小灰！坚持住！我们已经到大津了！”
“快下来！你的马要倒了！”
“吁吁吁……！”
上千人的庞大骑兵队，从队首到队尾，处处充满了马匹的呻吟、哀嚎、痛呼。
为了以最快速度赶回大津，以青登为首的“第一军”真的是榨尽马（牛）力了。
马虽具有强悍的爆发力，但其耐力却是乏善可陈，没法长时间地快速奔跑。
遍观历史，那些展开长距离奔袭的骑兵队，基本都是一人二马，甚至是一人三马、四马、五马，骑者轮流骑乘马匹，一匹累了就换另一匹。
怎可惜……这种“土豪玩法”，也就只有那些不缺马匹的“豪门大户”才玩转得起——青登显然不属于此类。
征长军团中的绝大部分畜力都被拿去驮运辎重了。
因此，即使是青登本人也只有一头萝卜可供骑乘。
一人一马（牛）的话，跑不了多久就会耗尽畜力。
即使如此，青登等人也没别的法子了，只能苦一苦坐骑……
事实证明，会津骑兵队不愧是天下闻名的劲旅，青登尽心打造的新选组七、十番队也没让他失望。
从长州腹地到大津，将近350公里的距离……他们硬生生地在一人一马（牛）的情况下，只用了9日的时间就跑完了！平均日行军39公里！
老实说，面对这一惊人成绩，饶是青登也不禁感到惊心骇神！
尽管成绩斐然，但……付出的代价同样沉重！
此时此刻，放眼看去，几乎所有的马匹都因极度的疲劳而陷入几近昏迷的状态。
口吐白沫，四肢打晃……仿佛随时都会倒地。
实际上，在队伍停下后，已经有不少马匹因“紧绷的弦突然放松”而再也支撑不住，不住地哀嚎，接着便轰然倒地，再起不能。
不仅坐骑很辛劳，骑者们同样吃尽了苦头。
骑过马的人都知道，骑马时最折磨人的地方不是腰背发酸，而是大腿内侧会被磨得很痛。
鞍具可是很硬的。
骑马时的反复颠簸，会让大腿内侧一直跟马鞍摩擦，没一会儿就会感到针扎般的刺痛。
甭管垫上多厚的布料，也只能起个缓解的作用。
要不然刘备为何会在看到自己大腿内侧重新长出肥肉后痛哭出声，留下“髀肉复生”的典故？
一个经常骑马的人，大腿内侧是不会长肥肉的。若有肥肉的话，磨都给你磨掉了。
这9日来，青登等人几乎是住在鞍上，休息时间少之又少。
如此，在出发的第二天就有不少骑者的大腿内侧被磨出水泡。
磨出水泡、水泡被磨破，流出鲜血、又被磨出水泡……周而复始。
即使痛苦万分，也只能咬牙强忍……
在抵达目的地后……即到了今日今时，为数不少的骑者的袴被血液濡湿，甚至渗滴出来，混合着坐骑的汗水一起往下淌落。
看着疲态尽显、无比狼狈的骑兵队，佐那子轻咬下唇，扭头看向身后的众臣。
“快！召集町内的所有医生！人医、兽医都要！”
“是！”
一名臣子走上前来，伸手去拉萝卜的缰绳。
只不过，青登驱使萝卜往旁边一站，躲了过去。
“不急，先带那些已经不行的人和马去治疗。”
他说着转过脑袋，朝诸骑喊道：
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