“果真有此事？”
“真哩掌柜，此等事我哪里敢扯谎？”
“我回来时，官家和刘奉义还在南乡，掌柜只等着看，这两日官家就张榜说此事。”
午时三刻，东城酒楼食气热腾，食客来一批换一批，络绎不绝品尝‘奉义十味豆腐’。
邵掌柜怕食材不够，午前又让得利伙计下南乡买豆腐，结果豆腐没拉回来，只伙计回来。
小伙计一见大掌柜，就说起他在南乡见闻，讲的口干舌燥，神采飞扬。
柜台前，邵掌柜听后多有思量，问起官家如何断案，如何给余氏、杨七定罪。
伙计端起茶碗咕嘟几口，说：“豆腐婆遭妖人附身，全记不得这几日之事。杨七虽说知道，但他不知妖人炼法，因此他两家没遭牵连。”
“官家断案公道，只打杨七板子，算小打惩戒。”
“倒是杨七家的悍妇，恼丈夫为虎作伥，当众狠打夫家几拳，打的杨七上下开花，”
邵掌柜跟着显笑，问：“余家今日可还做豆腐？”
“不做了。”
伙计说：“天雷劈死妖道后，官家在余家东屋和屋后挖出三具尸，一死婴，一男尸，一女尸……”
“听说那男女便是二妖道尸首。”
“死婴是妖道所害婴孩，就埋在余家老母房中米缸下面……”
“官家火炼三尸时，你猜怎着？”
“婴孩和二妖道尸首被火一烧，皆发惨叫，声音骇人哩！”
“余家老母惊吓昏死过去，多亏刘奉义用笔墨点眉心，把她救活。”
“余家人受刘奉义指点，午后带老娘拜庙进香……”
“明日还照常做豆腐，掌柜放心就是。”
邵掌柜点点头，这时听见外面马蹄声响，转顾看到沈都头门前停马。
彼此见礼后，沈炼和他说：“掌柜速办一桌十味豆腐宴，做好送至县衙，另做五桌肉食宴席，过会儿众兄弟来吃。”
“十两银子可够？”
“使不了，五两就够，请都头回禀官家，小可马上让庖夫造办。”
邵掌柜接下十两银子，却找给沈炼六两。
见多出一两银子，沈炼会意笑道：“我并非欺心之人，掌柜美意在下心领。”
说着，只取柜上大锭五两银，上马回北城县衙。
邵掌柜步出相送，抬眼高看马上都头，叹说：“奉义身边都是正直聪明之人。”
小伙计也心里钦佩，刚才若换成他，指定就领了好处。
不多闲叙，邵掌柜安排伙计去后厨通传，他自己进到过堂小屋中。
北城县衙，沈炼快马回来时，刘彦、万山、官家等人正在衙门口作别。
陆侯本想设宴答谢世才，顺带犒赏公差人马。
但刘彦拒了宴请。
用他话说：“陆兄有两件事更重要，其一告知夫人实情，宽解其心，莫对腹中子心生芥蒂。”
“其二，写下二妖道罪状，递上知府衙门，不然与人留下话柄。”
“这两件事办完，才算后顾无忧。”
陆侯听完这番话，深感用心不如刘世才，知道此乃‘门前与门内’的差距。
他点头领下建言，让万山代为相送。
南城路上，杨万山问：“那死婴与二妖道尸首焚烧时，何故发出惨叫？莫非尸体化妖，成精了？”
“韩都头、沈都头各都试了他们脉搏鼻息，查验已死。”
“其实二妖道肉身并没死。”
刘彦阔步摆袖，提着公文袋说：“舫主和我说，二人之所以把肉身埋在地下，一是避人耳目，二则为了‘辟谷’。”
“此乃‘地藏之法’，出自《太阴炼身真经》。”
“其理，大概就是借地阴之气，封住肉身生气精气，使生命达到一种静止状态，只产生极微小的运动，如活死人。”
“如此可以延长身寿，亦能达到辟谷之效。”
“只用寻常之法查验，难断其身生死。只有把封闭肉身的地阴之气剥取，其身才‘起死回生’。”
“大火焚烧之下，地阴之气被阳气一冲，二人身便感知。虽主身神魂不在，但心知脑知尚存，因此知疼痛而喊叫。”
杨万山抚掌解惑，又问那重瞳死婴：“我观此婴非同一般，火中睁开重眸哭叫，可怜又可惧。此婴也还活着？”
刘彦回顾烧尸场景，摇头说：“那婴孩与二妖道不同，它是真死，但尸身妖变。”
“究其原因，就在二妖道之前借野狗胎腹炼此婴孩。”
“妖道为炼此婴，以山谷百姓尸魄填补其胎灵、胎身，那等胎魄胜过寻常人百倍。可比五虎十牛！”
“所以它死后，胎魄转邪魄，邪魄得地气滋长，而使婴孩尸身妖变。”
“此物没有主身胎灵，若不焚毁，早晚会成为妖邪，为祸一方。”
万山思量，忽地心神惊悚，道：“二妖道炼法，莫非就是把死婴胎魄，转移到我姐腹中胎子？”
刘彦真不知该不该夸他聪明。
此事他早就想到，也私下问过舫主。
舫主说：“妖道炼法，就是强壮胎子灵魄，而所用胎魄皆取自那死婴，为保官家不知，便化入豆腐中，使夫人吃下补胎子。”
原本刘彦不打算告诉他家任何人，但见万山已经想到，他便直言相告，转述舫主的话。
“此事万山知道就好，莫对你内兄家姐提。”
“不然他们心存芥蒂，腹中子便又要遭劫。”
“世间万物产生都有其因果。”
“此子第一世乃重瞳子，集合千尸之魄，却未能存活。”
“二世转入你姐胎内，这便是冥冥之中天定。”
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