有了巴蜀山川形势图后，陈冲与众将商议，打算仍像攻取汉中一般兵分两路，一左一右。
右路还是以段煨主帅，令其打陈冲旗号走金牛道，做出进攻沿路关卡的声势，最好能逼得蜀军投降，若不能成功，就在周遭收纳士族百姓，一面普及朝廷德政，一面宣扬汉中已失关陇不日便有大军入蜀的消息，为以后围攻绵竹做铺垫。
左路也是由陈冲亲领，只是与之前略有差异，此前段煨的右路为主攻，陈冲的左路为辅攻。但这次陈冲打算以左路为主，右路为辅。既然打定了速战速决，逼降刘璋的主意，所以他舍易求难，准备率众直扑最精锐的张辽所部，若将其一举歼灭，必然令蜀朝人心惶惶，诸郡可传檄而平。
唯一让陈冲为难的，还是在汉中所得的四万俘虏。这些人到底该如何处置呢？按照以往的惯例，应当把战俘送往边疆进行屯田，满数载后再行释放。诸如龙首原之战、平城之战所得到的战俘，都是这样处理的。但汉中是新得之地，并未建立起朝廷的稳固统治，并不合适，陈冲也没有人手来看管运送这些俘虏，若是调动兵士来看管，不仅白白耗费粮秣，能拿来南下的兵马就未免就过少了。
陈冲为此向潘濬问策，看他有无良策，潘濬说：“可令数百人去往乡间，搜米众家属在南郑成聚，待人质在手，便可以此挟持米众，再以米众监视蜀人，难题自解。”这个计划说罢，陈冲几乎不敢置信，进而对潘濬反感至极：战时好以人质胁迫他人，平日为官的官品也就不用多言了。
他没有采取潘濬的策略，但也由此得到了灵感：张鲁既在手中，米道兵卒不足为虑，收缴甲仗兵械后，便可以放还回乡了。唯一可虑的只有原潘濬手下的兵卒，可以在眼下充作民夫，用来运输粮食辎重，如此只需要少量兵力，便能维持不断拉长的战线，可以说得上是物尽其用了。
在六月乙未，陈冲率二万人自南郑进入米仓道，沿着涪水往南奔行；段煨亦领二万众于同日出发，过沔阳直向白水关行军；余部万人则以阎行为首，坐守南郑城中，负责看押俘虏，督抚后勤，并与朝廷对接安抚汉中诸事。
较傥骆道而言，米仓道的山路其实平缓了许多，但奇景却是不分轩轾。随着沿路上的林木逐渐葱郁，头顶摇曳的光影更加细碎斑驳，陈冲越来越感受到有一股湿意将自己包围，但却并非如江汉般那样压抑，反而好像是身处母亲的怀抱之内。当他不自觉细思为何会有这种感受的时候，涪水在诸峰碎石间激越如铃的声音已经回答了他的疑问，不知什么时候开始，这条如小溪般的河流，已从将士们脚底飞泄下高高的山岭，旺盛的生命力在此化作无数璀璨的浪花。
路过光雾山时，山岩绝壁叠起，石柱成林，高峰参云，然而无论是在谷地还是山巅，陈冲都可跃过云海，望见无穷的林木缀满遒劲的灰石，这种情景让他振奋，以至于草木的清香都有了几丝浩然与缥缈之意。
但与傥骆道差异最明显的，还是沿路有不少人迹。几乎每行十数里，就会有斥候来报，说两岸山间有人影晃动，既不靠近，也不离去，汉军派人去试图洽谈时，那些人就如鸟兽般散去，有眼尖的斥候说，他们服装青布长裙，肤成阴棕色，应当是附近的虏人。不过这些虏人并不成气候，陈冲也吩咐过将士，巴郡的蛮人大多是以勇武著称的賨人，在高祖之时就十分有名了，如今既然从他国入境，就当以礼待之。故而一路所遇，汉军并未有所逾越，即使有零散虏人朝军中射箭，士卒也并未还击，一连数日后，便有賨人主动接触，询问陈冲一行的去意。
陈冲得闻后，令大军在原地专门驻留两日，亲率府下幕僚与賨人接洽，而后结识了杜濩、朴胡、袁约、李虎、李种等夷帅。他们与张鲁都是旧识，族中颇有信米教者，因此相谈甚欢。饮宴之中，张鲁向诸帅夸耀陈冲威名，称其为“窥道真人”，夷帅闻而倾慕，继而向陈冲进献酒、金、羔羊、耗牛等物。陈冲尽数婉拒，反从军中辎重中取出些西域金饰，做礼品赠予诸帅。夷帅感动不已，纷纷自告奋勇，愿为陈冲领路辅攻。不过陈冲依旧谢绝了，只请夷帅们帮忙保护粮道不断，除此之外，并无他求。
与夷帅约定以后，陈冲解决了后顾之忧，于是率军加速行军，先于次日夜抵达汉昌（今巴中）县下，汉昌县中仅有数百兵卒，当即开城投降。得此立足点后，他随即向折向西南，横穿万寿山、大棺山、鸡公山等险地，直入南充、阆中南侧的丘陵地带。
至此，陈冲已达成战役的初步设计，无需再隐藏自己的行军踪迹。在正式打出自己的旗号后，他率部迅速包围南充一城，但并不急于进攻，而是一面休整，一面在周遭乡县中发布檄文，放出要全取益州的豪言。消息一时飞速传播，不过三四日间，北至梓潼、南至江州，尽数得知了陈冲兵进蜀中腹地的消息。诸将闻言，皆风声鹤唳，不敢置信，再三确认后，无不惶恐难安，相互间往来传信，询问破敌对策。
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