柳青芳跟着吴雪山一起消失后，止园剧场反倒平静下来，从北平来的京剧演员们似乎一夜之间失去了主心骨，全都变得默不作声。赵天佑再三叮嘱长安崇林社弟子，在这个特殊时刻不要对北平的兄弟姐妹们另眼相待，仍然要像家人一样和睦共处。沈金书还特意来到崇林社和大家谈天说地，始终没人再提起柳青芳的话题，以往跟着柳青芳跳腾的几个人此刻面带愧色，再也没有往日的飞扬跋扈。赵天佑终于明白了师父常常讲的义字为先的道理，也深切体会到“人生如戏，戏如人生”的个中滋味。
话说吴雪山并没有直接进北平城，而是先去了一趟天津。在母亲张大红的老家，他向被母亲安置于此的吴家列祖列宗的牌位焚香跪拜，发誓要重现吴家往日的辉煌，还给吸毒成瘾的吴二宝请了专科医生治疗，之后才带着母亲张大红和柳青芳回到北平。
吴雪山回到北平后，立即改回自己的原名吴大宝，又把当年张大红贱卖掉的吴家大院，强行从山西商人荆耀祖手里低价购回。荆耀祖起先死活不答应，吴大宝不断软硬兼施，还派人在黑夜里将他蒙头痛打一顿。商人荆耀祖实在扛不住吴大宝的流氓手段，只好答应了这桩亏本买卖，事后立即带着一家老小回山西老家去了。吴大宝敢于心狠手辣做出这一切事情的背后，自然少不了宫田太郎的支持。
吴大宝能在很短时间内就和宫田太郎打得火热，都是因为父亲吴德岭活着的时候和宫田结交的那层关系，同时又有他在长安城时积累下来的财富铺路，因此吴大宝很快成为宫田太郎手下得力的汉奸走狗。
重新得势之后，吴大宝要做的第一件事情便是恢复吴家赌馆。经过一番紧锣密鼓的筹备，关闭多年的“吴记大世界”摇身变成“吴记新世界”，重新在北平城前门里大街上开张。如何经营改头换面的新赌馆，吴大宝没有沿袭以前那样照单抓药，为了迎合新时期新客人的新需求，他不仅仅只在一楼开设了赌场，还在二楼建起了新世界大舞台，白天请来北平城各个剧场的曲艺相声演员轮番登台演出，夜晚又有形形色色的勾栏美人和旧院女子吟唱小曲、卖弄色相，而三楼则被收拾成一间间暗室，专供客人嫖娼宿妓之用。那些平常隐没于胡同深处的暗娼，也干脆搬住在吴记新世界旁边长期站街拉客。赌博和色情生意吸引来大批赌棍、色鬼和掮客，他们如果赢钱了或者玩累了，便上到三楼来，整宿搂着姑娘吸着大烟好不快活。一时间吴记新世界生意红红火火日进百斗，名扬北平城内外。
回到北平后，柳青芳明显感觉到吴大宝对自己的态度起了大变化，吴家老太太张大红好像忽然间变了个人似的，平常日子里总是对她横眉冷对爱答不理。张大红当然不能相容这个当年害得吴家家破人亡的狐狸精出现在自己生活里，更遑论接受柳青芳做自己的大儿媳妇，只是碍于儿子的面子，才对柳青芳隐忍不言罢了。
因为赌馆生意的缘故，吴大宝开始很少回家了，柳青芳多次去赌馆找他，想和他坐下来好好谈谈，可是吴大宝像是故意躲着不见。从小尝遍人间冷暖、看尽旁人脸色的柳青芳，意识到吴大宝对自己变了心。此刻她回想起在长安时，沈金书和赵天佑苦苦相劝她的那些话，懊悔与酸楚一时堆积心头。面对冰若寒霜的吴家，知趣的柳青芳生出了离开的心思。但偌大的北平城，她能去哪里呢？柳青芳想到了朝阳剧院，那里曾是她最熟悉又最伤心的地方。
这天傍晚，任欣荣去了朝阳剧院，罗英和儿子黄家燕在家正吃晚饭，忽然传来了敲门声。黄家燕开门一看是柳青芳，惊喜不已的他一边热情迎接，一边朝屋里喊道：“妈，你猜谁来啦，是柳姐姐回来了。”罗英连忙从屋里走出来，当她看见柳青芳时，泪水已经噙满了眼眶。柳青芳曾经是田千秋老社长最得意的弟子，又是朝阳剧院走出去的青衣名角，更是丈夫当年最为欣赏的台柱子，那时候的柳青芳可是黄家的常客，她还私下拜认了罗英做干娘，每天和黄家燕就像亲姐弟一样开心相处。罗英心中从来都视她为自己的亲生闺女，只是后来发生的一连串变故，让曾经熟悉的一家人，要么阴阳两隔，要么各奔天涯。
欣喜之余的罗英从柜子里拿出一封信对柳青芳说：“沈老先生的信早就到了，这些天我一直琢磨你怎么还不回家来？本来是想去找你的，却又不知道你住在哪里，沈老先生在信里只说让我在家静等，今天可算把你给盼回来了。”罗英说完话，随即又将一份没有拆开的书信放在柳青芳手上，笑盈盈说这是沈老先生在信中附给她的信。
柳青芳竭力压制着自己慌乱的气息打开了信。“青芳姑娘：猜你回到北平后定会来黄家看到此信的。现在能有黄家母子照顾你，我心大安。当年事出突然，带你远赴长安，是应田老社长生前重托。原谅沈某年迈又能力有限，对你在长安的照顾多有不周。时至今日，你为感情决绝而走，我与崇林社弟子们深感遗憾。你走之后，两拨弟子消除误解已然是一家至亲。遥祝你在北平一切顺利，别无他念。”柳青芳读罢书信，眼泪哗哗地流了下来。
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