凌晨四点, 本应该世界寂静, 绝大多数人都在睡眠。
但薛新的回复却几乎在下一秒就抵达——说实话，这并没有出乎林浔的意料。
薛新回了短短两个字：“果壳。”
林浔领会了他的意思，他的房间里并没有全息舱，于是蹑手蹑脚走进了安全的房间, 打开了他的游戏舱——为什么不选择架构, 不是因为他对架构有什么意见，而是安全睡觉比较死。
成功溜进全息舱而没有惊醒安全后，他合上舱盖，进入全息世界，虹膜登陆了自己的账号。他把默认地址设在了自己的家园, 还是那个星河中航行的大飞船。
——然后, 当他站在银白色舱室的下一刻，访问申请就弹了出来,
“用户‘玩家X’请求访问您的家园。同意/拒绝。”
玩家X, 林浔记得这个ID, 这是薛新的玩家ID。
他点触同意选项, 玩家X出现在传送点, 薛新的虚拟形象是个穿白大褂的年轻男人, 看起来非常严谨，像是科幻小说中会出现的那类科学家。
“学长。”薛新看着他。
“你好。”林浔在银色的机械长桌前坐下，问他：“为什么要在果壳里见面？”
“我想见到学长。”薛新先是这样说了一句, 然后很快笑道：“开玩笑, 因为这里相对安全。”
他把“相对”两个字咬得很重。
林浔：“为什么外面不安全？”
薛新没有直接回答, 而是看着他，道：“学长想和我谈什么？”
“想和你谈很多东西。”林浔道：“但是首先我想确认我能够和你无障碍交流，其次确认我可以相信你？”
“学长想怎么确认都可以。”薛新道。
林浔思忖片刻，然后道：“你自己来证明吧。”
“也可以。”薛新走过来，在长桌的对面坐下：“我要想想怎么证明。”
林浔“嗯”了一声，然后不再说话。
虚拟世界里是绝对的寂静，时间就这样流淌过去，大约五分钟后，薛新打了个响指：“我知道了。”
“学长一定已经知道了很多东西，而我也知道很多东西。”他看着林浔，“但学长显然不会轻易相信我。而我们所在的这个环境也不一定安全，说不定哪个关键词就会带来危险。”
林浔轻挑眉：“所以？”
“所以学长和我玩个游戏吧。”薛新从座椅上站起来，双手撑在桌子上，整个人微微向林浔所在的方向前倾，一字一句道：“零知证明。”
林浔抱臂看着他，笑了笑：“好。”
总所周知，一个秘密之所以被称为秘密，是因为它没有被泄露。而传递秘密的最好方法，就是让信息的泄露达到最小。于是就有了零知证明，密码学中一个经典的命题。
整个证明过程由两方完成，证明者，和验证者。
证明者手中掌握着一个秘密，他要向验证者证明他拥有这个秘密。但是，在证明过程中，他不能泄露关于这个秘密的任何知识。譬如薛新拥有一张拍摄林浔卧室房间的照片，他要让王安全相信他拥有这张照片，而不说出照片里房间中任何家具、摆设、颜色与细节，更不能将照片拿在手中展示给别人，信息的泄露量必须为0。
林浔看着薛新，等待他的证明。
“我只说一个词语和两个数字，学长一定能明白我想说什么。”薛新的人物离开机械长桌，在房间中走了几步，到太空舱银白色的控制台前，他的头上顶着他的ID“玩家X”。
“这个词语很简单，”玩家X伸出四根手指：“四个字，一个非常简单的命题。”
林浔勾唇笑了笑：“直接说。”
玩家X一字一句道：“恺撒密码。”
飞船舱内，一片寂静。
林浔转头看向左边，飞船巨大的舷窗。
银河流淌，星云变幻，远方的脉冲星一下一下规律闪烁。脉冲星是中子星的一种，宇宙中，每当一颗中子星出现，就意味着一颗大质量恒星的老去。人们曾经认为恒星是永恒不变的，但他们后来发现即使太阳也有熄灭的那天。所有不断更新的科学理论都在告诉人们，你所以为的那个世界并不是真实的世界。
林浔向后靠在椅背上，仿佛过了很久，他轻轻叹了一口气，看向薛新：“两个数字呢？”
薛新的声音在空荡荡的舱室内响起：“两个数字，6，3。”
随后，玩家X将手指放下：“我想说的只有这些，学长，我的验证通过了吗？”
林浔看着他灼灼的目光。
恺撒密码，最简单的密码体制之一，加密和解密都只需要一个移位操作，而移动的位数就是破解这个密码所需的密钥。
假如这个密钥为4。那么字母表上的所有字母都将由它后面的第四位字母代替。ABCD变为EFGH。皇帝向他的将军传信秘密命令“withdraw”，即使被敌方截获也没有关系，因为经过加密后“withdraw”变成了“zlwkgudz”，一串没有意义的乱码——除非他们破译出了这串字母的加密方式是恺撒，而密钥为4。
这种破译所需的计算量，在恺撒密码出现的那个时代或许很难，但是现在，或者对于林浔，很简单。
东君的工作很忙，他有很多时候都不在，林浔联系不到。有时候，在早上，林浔醒来的时候他就已经不在了，而有的时候，明明是工作日，这人却可以一直陪他腻上一整天。还有的时候，这人下班的时间显得格外晚，这使得林浔可以溜出去打魔物而不被发现。他的忙碌和下班似乎是没有规律的，除非换一个角度进行观察。
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