“说起来——儿臣还真有件事, 想和父皇商量商量。”
穆羡鱼略一沉吟便坐直了身子，望着他正色道：“父皇——能不能将毕方的烙印度给儿臣？”
“你说什么？”
皇上蹙紧了眉望着他，眼中闪过些愕然，却还不及再度开口，面前的儿子便已垂了目光再度说了下去：“父皇，儿臣并未无故生出这个念头。反正儿臣也已经活不长了，倒不如——”
“想都不要想, 朕是绝不会答应你的。”
皇上沉声打断了他的话，猛地转过身去，垂在身侧的手紧攥成拳，眼中竟蓦地蔓过一丝血色：“朕知道, 朕从来都不是个好父亲——可朕就算再丧心病狂，也没有用自己的儿子来换自己的命的道理……”
“父皇——您该知道儿臣不是这个意思。”
穆羡鱼缓声应了一句, 起身走到了他身旁, 犹豫了片刻才又下定了决心，抬了头轻声道：“父皇, 这件事其实很简单。儿臣宿命已定, 等到入冬的时候，就是儿臣二十四岁的生辰了。与其不知道是怎么稀里糊涂地就丢了性命，还不如趁着这条命还有点用处, 好歹再多做些事情——对于儿臣来说, 这毕竟只是一世罢了, 不是说儿臣这一世终了, 就不会再有以后……”
“可对于朕来说, 就只有在这一世里，你才是朕的儿子。”
皇上轻轻摇了摇头，抬手揽住了他的肩，替着这个儿子细致地理了理衣领，垂了目光苦笑道：“朕在今日之前，还一直用‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤’这种话来安慰自己，想着朕虽然这些年来都对不住你，却也是对你的磨炼，叫你能应对今后的重重险阻。可是现在朕心中不知道有多后悔，假使朕早一点知道这件事情，绝不会就这样留你一个人，绝不会叫你受这么多的委屈……”
“这倒是怪不了父皇，毕竟哪怕只早一点，其实也本来就不该是这么回事的。”
穆羡鱼苦笑着摇了摇头，压低了声音嘟囔一句，又再度不甘心地尝试道：“可是父皇，毕竟儿臣早晚也是要走的，为何不叫儿臣将这本不该种下的烙印也一并带走呢？您是一国之君，应当从大局来考虑，这里面的得失，您应当是能想得明白的——”
“可朕也是一个父亲……”
皇上轻轻摇了摇头，望着面前尚显青涩的儿子，抬手用力按住了他的肩。淡淡地笑了笑，眼中却仿佛带了隐隐水意：“起码你现在还是好好地活着的，还好好站在朕面前——只要你还活着，哪怕只有一日，朕也要朕的儿子能轻轻松松地活着，不必被任何事所牵制束缚。烙印也好，代价也罢，这些是朕自己的事，你不要多管，明白吗？”
穆羡鱼没有应声，只是沉默着垂下了目光，半晌才苦笑着轻轻摇了摇头，极轻地叹了一声：“父皇——假如我想远远的离开这里，您会同意吗？”
皇上眼中闪过一抹激烈的痛色，却并不显得如何错愕，只是轻轻点了点头，沉默了片刻才又缓声道：“你说，朕听着。”
“儿臣今年已经二十三岁了……在最开始的七年里，儿臣始终不明白自己是谁。七年之后，儿臣终于弄明白了自己的身份，可儿臣却又弄不明白——像我这样一个天煞孤星，活在这世上究竟能有什么用处。”
穆羡鱼原本从未打算过要说出这些话，可不知为什么，一迎上那双眼睛，心中便止不住地生出了叫他仿佛极为陌生的委屈——这种感觉几乎是他从未有过的，叫他心头一时滚烫一时酸楚，明明努力想要控制着自己不去提起那些早已毫无意义的过往，却又无论如何都再难抑制心中太过汹涌的情绪。
“对于儿臣来说，这个皇宫就像是一座巨大的牢笼，将儿臣困在其中——这个牢笼里面有数不清的锦衣玉食，却没有几个能说上话的人，有无数绝命的危机，可无论哪一次，偏偏都那样恰到好处的不能叫儿臣痛痛快快的一了百了。”
不敢再去看那双眼睛里太过深刻和复杂的情绪，穆羡鱼低下头轻声开口，眼中不由带了几分苦涩的笑意：“记得那日在花园中，父皇问儿臣——儿臣有什么想要的，儿臣说的是出宫开府，因为我实在太想要弄清楚，那些纠缠了我这二十余年的命数之下所掩藏的真相。可如今越接近真相，儿臣却越想要逃避……”
“朕明白你的意思——朕方才也说过了，无论你想要做什么，想要去哪儿，朕都一定会答应。”
皇上温声应了一句，望着这个儿子脸上从未显出过的脆弱神色，心中只觉酸楚疼痛一时难忍，再顾不上许多。用力将他揽入怀中，苦笑着轻声道：“朕记得——这么多年来，朕还从来都没有抱过你……”
即使是在最隐蔽的梦境之中，也仿佛不曾同面前生疏太久的父皇有过这样亲密的接触。穆羡鱼在被他拉入怀中的时候便已无措地绷直了身子，一时竟紧张得不知该如何反应。感受到怀抱传递过来的力量和温度，却反而再也没有了半分坚持下去的力气，泪水就这么猝不及防地落了下来。
“你心里是委屈的——朕知道……”
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